La minera australiana de níquel y litio IGO Ltd (ASX: IGO) está comprando a su rival Western Areas (ASX: WSA) en un acuerdo en efectivo valorado en A$1.100 millones (alrededor de $793 millones), marcando lo que podría ser el comienzo de una tendencia de consolidación de activos de níquel en Australia Occidental.
El derroche de A$3.20 por acción en efectivo impulsará el negocio de níquel de IGO desde una corta vida, operación de un solo activo centrada en su mina de níquel y cobre Nova en una división de múltiples activos con décadas por delante.
La medida convertiría inmediatamente a IGO en un actor regional importante, impulsando la producción de níquel de la minera de 25,000 a 36, tonos en el año fiscal 2022 sobre una base proforma entre 42,000 y 44,04 toneladas.
IGO y Western Areas han estado en conversaciones durante meses, pero el giro es la naturaleza en efectivo del acuerdo que verá al comprador asumir A $ 900 millones en deuda corporativa. La compañía dijo que también usaría A$89 millones de sus reservas de efectivo para financiar la adquisición.
La transacción otorgará las operaciones de níquel Forrestania de IGO Western Areas, pero podría decirse que la mayor ganancia es la mina Odysseus , programada para comenzar la producción a fines de 2022.
Se espera que Odysseus, parte de la gigantesca operación de níquel Cosmos, produzca más de 000 ,000 toneladas de níquel al año durante una vida útil de diez años .
«Tanto Forrestania como Cosmos son operaciones de sulfuro de níquel de alto grado y bajo costo y esta adquisición, junto con nuestra operación existente de níquel-cobre-cobalto Nova de clase mundial, consolidará nuestra posición como el principal productor independiente de níquel de Australia», dijo Peter, director ejecutivo de GO. Bradford, dijo en el comunicado.
El acuerdo sigue a la adquisición por parte de IGO de $ 1.4 mil millones de una participación en los activos australianos de Tianqi Lithium hace un año, ya que la compañía busca capitalizar la creciente demanda de materias primas utilizadas para fabricar vehículos eléctricos. baterías.
Fiebre del níquel
Los mineros globales se están apresurando a asegurar un suministro adecuado de metales para baterías antes de un aumento inminente en la demanda de vehículos eléctricos.
Dos importantes mineras australianas, BHP (ASX, LON, NYSE: BHP) y Wyloo Metals, están actualmente enredadas en una guerra de ofertas por la canadiense Noront Resources (TSX -V: NOT), que posee el depósito de níquel y cobre Eagle's Nest en etapa inicial en el 'Anillo de fuego' en el norte de Ontario.
La producción de níquel tendría que aumentar casi cuatro veces para satisfacer la demanda esperada de vehículos eléctricos e híbridos, estima la compañía. Del mismo modo, la producción de cobre también deberá crecer exponencialmente para satisfacer la demanda de generación de energía renovable, almacenamiento de baterías, vehículos eléctricos, estaciones de carga e infraestructura de red relacionada.
El jefe de Tesla, Elon Musk, ha expresado su preocupación por una inminente escasez de níquel . Él suplicó a los mineros el año pasado que produjeran más níquel, prometiendo un «contrato gigante» para el suministro producido de manera eficiente y de una «manera ambientalmente sensible». ”
El gigante estadounidense de vehículos eléctricos firmó en octubre un acuerdo de suministro de níquel de varios años con Prony Resources de Nueva Caledonia. El contrato lo garantiza sobre 42,000 toneladas del metal necesario para producir las baterías que alimentan sus vehículos eléctricos.
Tesla también tiene un acuerdo similar con BHP .
