Los impactos del covid-19 en la industria minera son un foco importante de la Reunión General Anual (AGM) de este año del Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (IGF). La 16ª AGM se lleva a cabo de martes a jueves de esta semana y es la primera que se lleva a cabo en formato virtual. El IGF analizó el impacto de la pandemia en el empleo en el sector minero y publicó un informe sobre las respuestas inmediatas tomadas por gobiernos y empresas mineras.
El documento destaca tres cuestiones clave: los paquetes de ayuda deben mirar a largo plazo; Se deben desarrollar nuevos marcos regulatorios e inversiones y el sector minero debe crear salvaguardas resilientes.
Covid-19 está exponiendo los puntos débiles de los mercados laborales globales, y las empresas mineras de todos los tamaños desaceleraron o detuvieron sus operaciones mientras los trabajadores se vieron obligados a quedarse en casa. Si bien las nuevas tecnologías y la conectividad a Internet permiten que muchos empleados trabajen de forma remota, esta opción no está disponible por igual para todos los sectores económicos o empresas y no se aplica a todos los puestos de trabajo, señala IGF.
Si bien la minería a gran escala contribuye significativamente a los ingresos nacionales de muchos países en desarrollo, no es un empleador directo importante debido a su naturaleza de uso intensivo de capital. Según el ICMM2, la industria minera aporta directamente alrededor del 1% al 2% del empleo total en un país determinado.
IGF destaca que la minería a gran escala juega un papel económico y social crítico en áreas remotas y crea más negocios en los países anfitriones.
Los requisitos laborales no son los mismos en todo el ciclo de inversión minera, señala IGF. La demanda de mano de obra varía según la cantidad de proyectos y sus niveles de desarrollo. La fase de construcción requiere un mayor número de trabajadores contratados para construir instalaciones mineras en comparación con la fase operativa.
Parámetros específicos determinan la demanda de mano de obra, destaca IFG. Durante la fase de producción, los tipos de operaciones, el grado de mecanización o automatización, los tipos de minerales que se extraen, las especificidades geológicas y otros criterios determinarán la demanda de mano de obra.
Las adquisiciones locales crean efectos secundarios en el empleo a través del desarrollo de actividades comerciales para dar servicio a las minas. También se crean oportunidades de empleo inducidas en la comunidad local, a través de actividades económicas satélites como hoteles, restaurantes y tiendas. Cuanto más profundos son los vínculos, mayor es el impacto en los trabajos indirectos e inducidos, según el informe.
La pandemia del covid-19 tendrá consecuencias a más largo plazo sobre el empleo en el sector de la minería a gran escala como resultado de los impactos en los proveedores locales y las actividades económicas de la comunidad, los pronósticos de gasto de capital minero y las inversiones actuales.
Según GlobalData, antes de covid-19, se proyectaba que el gasto de capital aumentaría un 11% en 2020. Varios proyectos se retrasaron y las inversiones se suspendieron. Las 20 principales compañías mineras han anunciado recortes significativos en su gasto de capital para 2020: Glencore planea recortar los planes de gasto de gasto de capital de $ 5.5 mil millones a $ 4 a $ 4.5 mil millones; Rio Tinto recortó al menos $ 1 mil millones de una previsión inicial de $ 7 mil millones; y Anglo American revisó su guía de inversiones de capital en aproximadamente $ 1 mil millones.
Covid-19 destaca las deficiencias en el mercado laboral. En Australia, el virus está provocando que muchas empresas reduzcan sus trabajadores FIFO y DIDO debido a las restricciones de viaje dentro del país.
Esto dejará una huella permanente en el modelo de empleo con dos posibles consecuencias: mayores oportunidades para los empleados locales o un ritmo acelerado de automatización de algunas tareas para reducir riesgos futuros, informa IGF.
La pandemia puede acelerar el ritmo de adopción tecnológica que ya está en proceso, pero IGF sostiene que es poco probable que el covid-19 sea determinante para acelerar el movimiento hacia la automatización completa8 en el futuro cercano, en parte debido a la complejidad de la industria. el costo de la tecnología, las diferencias significativas en la capacidad de ejecutar robots en varios entornos y la probable aversión de los inversores a los grandes cambios en los modelos operativos, particularmente cuando existen tales incertidumbres sobre el futuro.
Las minas mecanizadas con menos personal no han ralentizado sus operaciones en la misma medida que las minas de mano de obra intensiva, como se experimentó en las minas automatizadas de Pilbara en Australia, que han contratado más trabajadores a medida que continúan los proyectos de desarrollo, y la mina Syama en Mali, cuya producción se mantiene. ininterrumpido a pesar de la crisis.
Los gobiernos de países como Canadá, Australia, Sudáfrica, Filipinas, Perú, Brasil y Colombia han declarado la exploración, el procesamiento y el suministro de bienes y servicios relacionados como servicios esenciales. Estas medidas permiten que los trabajadores que son críticos para las operaciones regresen a las minas y permitan que las cadenas de suministro comiencen a funcionar nuevamente.
Algunos gobiernos también están tomando medidas para proteger los derechos de los empleados, como la obligación de las empresas de pagar seguros, pensiones y contribuciones sanitarias durante situaciones de emergencia. Este es el caso de Chile, donde el gobierno promulgó la Ley de Protección del Empleo en abril de 2020 para proteger los ingresos de las familias de la pérdida del trabajo.
En Australia, las empresas mineras brindan apoyo extendido y con licencia pagada a sus empleados y contratistas que requirieron autoaislamiento o tienen vulnerabilidades de salud. De manera similar, en Sudáfrica, Anglo American está pagando los salarios básicos de todos sus 45.000 empleados, garantiza sus asignaciones de vivienda y paga las contribuciones a los fondos médicos y de pensiones durante el período de cierre.
La mayoría de los paquetes de ayuda proporcionados por los gobiernos son generales e intersectoriales. Para hacerlos efectivos para el sector minero en el largo plazo, IGF afirma que las medidas deben adecuarse a las realidades de la situación laboral en el sector.
IGF afirma que debe haber una aplicación consistente de estándares mínimos con respecto a la salud y la seguridad para proteger a todos los trabajadores, en todas las compañías mineras, dentro de una jurisdicción determinada.
