Los entornos extremos son comunes en toda la industria minera, lo que significa que los operadores deben tener equipos confiables que puedan soportar las demandas. Cuando se trata de confiabilidad en la medición de nivel y densidad, vale la pena considerar la instrumentación nuclear para minas.
Las unidades basadas en radiación toman medidas que no están influenciadas por la temperatura, la presión o la volatilidad potencial de un producto.
El principio básico de las mediciones nucleares no ha cambiado en unos 50 años. Implican que una fuente nuclear esté en un lado de la tubería o contenedor, con un detector en el lado opuesto.
Como los rayos gamma se debilitan al pasar a través de la materia, los sensores pueden obtener mediciones precisas de los niveles y la densidad del material en el interior en función de la cantidad de radiación que atraviesa. Los sistemas de medición se pueden instalar fácilmente en el exterior de una embarcación sin interrumpir la producción.
“Con la energía nuclear, hay ciertos malentendidos acerca de cómo funciona, por lo que se convierte en un último recurso. Los operadores analizan todas las demás opciones y si ninguna de ellas funcionará tan bien como la nuclear, entonces esa es la solución. Esencialmente, solo se usa la energía nuclear cuando nada más funciona «, dice John Leadbetter, director gerente de Vega, especialistas en soluciones de instrumentación de procesos.
Aunque el principio básico sigue siendo el mismo, lo que ha cambiado considerablemente son los avances tecnológicos. Los detectores modernos funcionan de manera más precisa y eficiente gracias a los diseños y componentes superiores.
En minería, las soluciones de medición nucleónica son ampliamente utilizadas por el sector del aluminio, con la tecnología también popular en las industrias del oro y el níquel.
«Dependiendo de lo que esté tratando de lograr, la energía nuclear puede proporcionar una precisión y eficiencia mejoradas que otros enfoques. Pero como todas las cosas, hay límites para lo que puedes hacer ”, dice Leadbetter.
“El límite más grande que tenemos es el tamaño de la fuente nuclear. Por ley del gobierno, solo podemos traer hasta cierto tamaño, por lo que se reduce a la aplicación. Pedimos a los clientes que nos brinden tanta información sobre la aplicación, luego hacemos una evaluación y desde allí les decimos si podemos hacer el trabajo ”.
Seguridad de la instrumentación nuclear para minas
La seguridad es una de las mayores preocupaciones que los clientes potenciales tienen con los dispositivos de medición nuclear. La idea de tener incluso una pequeña cantidad de material nuclear en el sitio puede ser desagradable. Sin embargo, existen requisitos estrictos que los fabricantes de este equipo deben cumplir. Además, su precisión comprobada en las mediciones los convierte en una inversión inteligente.
“Es uno de los productos más seguros y está muy regulado por el gobierno. Hay muchas licencias y documentación involucradas, incluso para que podamos importar las fuentes nucleares al país «, explica Leadbetter.
«Hay mucha trazabilidad y es una parte muy controlada de la industria. Pero los beneficios para el cliente son, para aquellas aplicaciones donde nada más funcionará, que tienen la opción de ir con la energía nuclear para lograr los resultados que necesitan. ”
Vega fabrica una serie de sensores de medición con base nuclear. El SOLITRAC 31 ofrece mediciones continuas de alta precisión de los niveles de líquidos y sólidos a granel. Se puede instalar en recipientes, autoclaves y reactores.
El MINITRAC 31 se utiliza para la medición sin contacto de la densidad del producto y puede instalarse en paredes o tuberías de recipientes. Es ideal para lugares donde el espacio o el acceso es limitado. Además, el WAYTRAC 31 es una escala continua que mide la cantidad de material que pasa sobre una escala en una cinta transportadora.
“La seguridad de nuestros clientes siempre es de suma importancia, pero también debemos tener cuidado con el hecho de que tenemos una licencia para trabajar con este equipo. Y si cometimos un error, podríamos poner en peligro esa licencia «, agrega Leadbetter.
“Una de las cosas que siempre les decimos a nuestros clientes es que hemos capacitado específicamente a personal nuclear para tratar sus problemas y consultas. No llaman a una tienda por departamentos y tratan con el personal general de servicio al cliente; están tratando con profesionales que entienden la energía nuclear y las aplicaciones.
“En Vega, tenemos cuatro personas en el equipo aquí en Australia que están capacitadas en materia nuclear, y son las únicas personas que se ocuparán de las consultas y requisitos nucleares.
“En los últimos 50 más o menos años, nos hemos centrado en mejorar nuestro diseño e introducir los últimos componentes para asegurarnos de que lo que le estamos dando al cliente sea precisa y confiable. ”
Fuente: Mining Technology
