Una empresa de exploración junior en el espacio de minerales críticos dice que está considerando sus opciones legales en respuesta a que el gobierno canadiense ordenó a uno de sus inversores que se deshaga de la empresa.
Ultra Lithium Inc. (TSX-V: ULT) es una de las dos empresas con sede en la Columbia Británica a las que se les ha ordenado a los inversores chinos que se deshagan de sus posiciones de capital en las empresas canadienses, en función de las preocupaciones de seguridad nacional sobre el control de minerales críticos.
El otro es Power Metals (TSX-V:PWM, OTCQB:PWRMF), que tiene reclamos de litio en el noreste de Ontario y que, según la compañía, también contiene cesio y tantalio, que son metales de tierras raras.
La semana pasada, François-Philippe Champagne, ministro de Innovación, Ciencia e Industria, anunció que el gobierno canadiense está ordenando a tres empresas chinas que se deshagan de empresas canadienses involucradas en la exploración y el desarrollo de minerales críticos: Sinomine Rare Metals Co. Ltd., Zangge Mining Investment Co. Ltd. y Chengze Lithium International Ltd.
A principios de este año, Ultra Lithium anunció que Zangge Mining invertiría en el proyecto de litio Laguna Verde Brine de Ultra Lithium en Argentina. Según el acuerdo, Zangge pagaría a Ultra Lithium $ millones e invertiría $ millones en la Laguna Proyecto Verde, que le daría a Zangge un 65% de participación en el proyecto.
En enero, el gobierno canadiense aprobó la venta de la canadiense Neo Lithium Corp. a Zijin Mining, una empresa china, por C$715 millones ($715metro). Al aprobar la venta, el gobierno canadiense señaló que el único proyecto de desarrollo de Neo Lithium estaba en Argentina.
La inversión de Zangge en Ultra Lithium también es para un proyecto en Argentina. Sin embargo, a diferencia de Neo Lithium, Ultra Lithium también tiene reclamos de litio en Ontario y los EE. UU.
Ultra Lithium no respondió inicialmente a la solicitud de comentarios de BIV cuando se anunció la orden de desinversión la semana pasada. Pero desde entonces, la compañía ha emitido un comunicado de prensa expresando su sorpresa por la decisión y desafiando al gobierno federal a ayudar a encontrar financiamiento alternativo.
“La junta directiva y la gerencia de la compañía están muy sorprendidas por la política de Canadá contra la inversión china en los proyectos de litio de Canadá y creen que el anuncio ha sido perjudicial para los muchos accionistas canadienses de la compañía”, dijo Ultra Lithium. “La compañía está evaluando sus opciones legales y de otro tipo para preservar el valor para sus accionistas.
“Ultra Lithium apoya totalmente el impulso de Canadá hacia la energía limpia y se ha comprometido con el litio y la energía verde desde 2009. Como empresa de exploración junior, Ultra Lithium y muchos de sus pares requerirán un capital significativo para llevar sus proyectos a producción y construir la cadena de suministro de minerales críticos de Canadá.
«Ultra Lithium alienta al gobierno federal a cumplir activamente con su compromiso con las empresas canadienses para identificar y encontrar fuentes alternativas de capital y mantener el estatus de Canadá como un destino minero estable y de primer nivel».
Power Metals (TSX-V:PWM, OTCQB:PWRMF) dijo que también está revisando su posición legal con respecto a la orden de desinversión del gobierno federal. Sinomine Rare Earths había realizado a principios de este año una inversión de capital de $ 1.5 millones en Power Metals.
“Si bien estamos sorprendidos por la postura de Canadá hacia la inversión china en la industria de minerales críticos de Canadá, muestra claramente que ven la oportunidad y los activos de Power Metals como demasiado valiosos para dicha inversión extranjera”, dijo el director ejecutivo de Power Metals, Johnathan More, en un comunicado de prensa.
“Power Metals ha hecho un descubrimiento sustancial de cesio, litio y tantalio y esta astucia política demuestra el valor extremo de los activos de Power Metals. Sinomine responderá al gobierno canadiense en breve mientras analizan el proceso de apelación”.
La tercera empresa china a la que se le ordenó vender sus participaciones accionarias en empresas canadienses es Chengze Lithium International Ltd., que tiene inversiones en Lithium Chile Inc. (TSX-V: LITH), con sede en Calgary.
El gobierno chino también ha respondido a la orden de desinversión canadiense, a través del Ministerio de Comercio de China.
Según la agencia de noticias Xinhua, el Ministerio de Comercio de China acusó a Canadá de “politizar las relaciones económicas y comerciales”.
(Este artículo apareció por primera vez en Negocios en Vancouver)
