Una crisis energética exacerbada por la invasión rusa de Ucrania significa que el mundo necesitará más recursos canadienses, desde petróleo y gas natural hasta pellets de madera.
Y aunque es poco probable que esa creciente demanda descarrile la transición energética que está en marcha, es casi seguro que la retrasará.
Esa fue la evaluación dada en una reciente conferencia del Consejo de Industrias Forestales (COFI) por Robert Johnston, asesor especial sobre energía, clima y recursos para Eurasia Group, una firma de consultoría de riesgo político.
Rusia produce alrededor del 10 por ciento del petróleo crudo del mundo y suministra a Europa alrededor del 40 por ciento de su gas natural. Si bien los precios del petróleo en alza se han estabilizado un poco por la liberación de reservas estratégicas de petróleo y por los bloqueos de covid-19 en China que silencian la demanda, los altos precios del petróleo, la gasolina y el diésel continuarán en el futuro previsible.
“Acostúmbrese a los precios del petróleo de 100 dólares el barril”, dijo Johnston. “Eso no va a desaparecer pronto”.
Rusia ha recortado las exportaciones de gas natural a Polonia y Bulgaria, y Alemania se esfuerza por reducir su dependencia del gas ruso. Los productores de gas natural licuado (GNL) de EE. UU. están trasladando sus exportaciones a Europa, y parte del gas natural del oeste de Canadá ya está llegando allí a través de la costa estadounidense del golfo.
Interés renovado de GNL
Johnston dijo que la crisis energética podría generar un interés renovado en BC para nuevos proyectos de GNL.
“Por la forma en que se dirige el mundo ahora, y debido a que los precios del gas son tan altos y debido a que el suministro ruso se desconectará, al menos en parte, muchos países volverán a quemar carbón”, dijo. “Creo que hay ciertas condiciones en las que un proyecto de GNL podría avanzar aquí, y creo que probablemente sea el momento adecuado.
“Si sacas esa cantidad de gas ruso del mercado, no todo irá a China. Por lo tanto, habrá otra ronda de interés aquí en proyectos sostenibles de GNL de cero emisiones netas en la Columbia Británica potencialmente. Por supuesto, eso plantea la pregunta de '¿Es el gas natural parte de la solución climática a largo plazo y, de ser así, cómo hacemos que eso suceda?'
«Yo diría que la solución lógica aquí es mover todo el GNL de EE. UU. hacia Europa desde la costa del Golfo, y luego hacer que Canadá reponga gran parte del suministro que EE. UU. está enviando actualmente a lugares como Japón y Corea».
Johnston dijo que la transición energética que está en marcha para abordar el cambio climático puede terminar pasando a un segundo plano frente al problema más inmediato de la seguridad energética.
“En el contexto de la inflación, el aumento de los precios de los alimentos, el aumento de los precios de la energía, va a ser un desafío para los gobiernos avanzar en materia climática”, dijo Johnston.
“El equilibrio entre avanzar hacia la acción climática y controlar la inflación será un desafío en los próximos años.
“Ahora, ¿dónde encaja Canadá? Creo que deberíamos enviar tanto petróleo y gas como podamos a Europa, ya sea directamente o, más probablemente, indirectamente a través de los EE. .
Es probable que haya mayores oportunidades para el sector forestal de BC, dijo.
“Si el mundo tiene hambre de energía, creo que el sector forestal puede proporcionar mucha más bioenergía”, dijo.
BC ya es un importante productor de pellets de madera, y es probable que la demanda de pellets como alternativa al carbón aumente en Europa. Johnston señaló que, cuando se combina con la captura y el almacenamiento de carbono, la bioenergía se vuelve negativa en carbono.
“Para llegar a un objetivo de cero emisiones netas para 2050… el 17 % de las reducciones de emisiones que necesitamos provienen de la bioenergía”, dijo. “Así que hay una oportunidad allí, seguro.
“Estamos muy atrasados en nuestro camino para llegar al Acuerdo de París. Entonces, no solo debemos eliminar las emisiones hoy, lo que llamamos el flujo de nuevas emisiones, también debemos comenzar a trabajar en las emisiones negativas netas. Ahí es donde la bioenergía con captura de carbono es una gran oportunidad.
“No puedo imaginar un mejor lugar para hacer esto que aquí en BC”
(Este artículo apareció por primera vez en Negocios en Vancouver)
