La demanda mundial de litio aumentará de 305,000 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE) en 2020 a 452,000 toneladas en 2021, de acuerdo con proyecciones publicadas por el gobierno de Australia.
En general, el litio es un componente clave en productos y procesos utilizados en una variedad de aplicaciones e industrias, que incluyen baterías de litio utilizadas en electrónica de consumo y vehículos eléctricos, grasas de alto rendimiento, elastómeros termoplásticos para neumáticos de automóviles, suelas de goma y botellas de plástico, catalizadores para reacciones químicas, procesos de síntesis orgánica en las áreas de química de esteroides y vitaminas, diversas aplicaciones de las ciencias de la vida, así como intermedios en la industria farmacéutica, entre otras aplicaciones.
También el gobierno australiano pronostica que la demanda mundial de litio alcanzará las 675,000 toneladas para 2023, a medida que la absorción mundial de vehículos eléctricos aumente aún más.
Demanda mundial de litio
El fuerte aumento de la demanda en 2021 se basa en una mayor aceptación de vehículos eléctricos, impulsada por los precios, la elección del modelo y las medidas gubernamentales.
Entre tanto, durante los cuatro meses hasta abril de 2021, las exportaciones de hidróxido de litio de China disminuyeron 8% en comparación con fines de 2020, pero aumentaron 20% en abril, mes a mes, lo que refleja el comercio normal.
A la inversa, las importaciones de carbonato de litio aumentaron 20% en comparación con el período anterior y 38% mes a mes.
Por otro lado, durante los cuatro meses hasta abril de 2021, las exportaciones de hidróxido de litio de Corea del Sur aumentaron 13% en comparación con el período anterior, a la vez que las importaciones de carbonato de litio disminuyeron un 11% en comparación con el período de cuatro meses anterior, pero aumentaron 35% mes a mes.
Las importaciones de hidróxido de litio de Japón aumentaron 37% mes a mes en abril de 2021, recuperándose a un comercio más normal.
El mercado mundial del litio está formado por productores ubicados principalmente en América, Asia y Australia.
Entre los principales competidores en compuestos de litio están: Sociedad Química y Minera de Chile S.A., Sichuan Tianqi Lithium, Albemarle Corporation, Jiangxi Ganfeng Lithium y Livent Corporation.
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