Minas de hierro de Baffinland expansión propuesta de su mineral de hierro Mary River La operación en el extremo norte de la isla de Baffin, en el territorio canadiense de Nunavut, ha sufrido un duro golpe después de que una junta de revisión desaconsejara el proyecto por motivos medioambientales.
Después de cuatro años de consultas y deliberaciones, la Junta de Revisión de Impacto de Nunavut (NIRB) rechazado la semana pasada la solicitud de la minera de más que duplicar la producción a 12 millones de toneladas al año, para llegar finalmente a 30 millones de toneladas al año.
La junta citó «efectos ecosistémicos adversos significativos» en mamíferos marinos como narvales, peces, caribúes y otros animales salvajes, que a su vez podrían dañar la cultura inuit, como la razón principal de la decisión.
La compañía dijo que estaba sorprendida y decepcionada por la decisión de la junta.
«Nuestra… propuesta se basa en años de estudio en profundidad y análisis científico detallado, y cuenta con un apoyo local considerable basado en años de consulta con los inuit y las comunidades locales», dijo el director ejecutivo Brian Penney en el comunicado.
“Le pediremos al gobierno federal que considere todas las pruebas y aportes y que apruebe la… solicitud con condiciones justas y razonables”, señaló Penney.
Dan Vandal, el ministro federal de asuntos del norte, tiene 90 días para ponerse del lado de la junta de revisión o de la compañía minera, en la que el gigante siderúrgico ArcelorMittal tiene una participación del 28%. El resto de Baffinland está en manos de Nunavut Iron Ore Inc., controlada por una firma de capital privado con sede en Texas llamada Energy & Minerals Group.
“Me tomaré el tiempo para revisar el informe junto con los funcionarios federales”, Vandal dijo en Twitter. “Se tomará una decisión luego de la diligencia debida adecuada y un análisis exhaustivo, incluido si se ha cumplido o no el deber de consultar”.
Hoy, la Junta de Revisión de Impacto de Nunavut independiente presentó su informe sobre el Proyecto Mary River Fase 2 de Baffinland Iron Mines. Les agradezco su importante labor. También agradezco a todos los socios indígenas y del norte por su participación en el proceso NIRB.
— Dan Vándalo (@stbstvdan) 13 de mayo de 2022
Mary River, considerado uno de los depósitos de hierro más ricos del mundo, abrió sus puertas en 2015 y transporta alrededor de seis millones de toneladas de mineral al año.
Si se aprueba la expansión, Baffinland enviaría alrededor de 12 millones de toneladas de los 30 millones de toneladas a través de North Railway a Milne Port. También planea construir un segundo ferrocarril al puerto de Steensby, desde el cual tiene la intención de enviar 18 millones de toneladas adicionales de mineral al año.
Los volúmenes de envío actuales ya han tenido un impacto «devastador» en la población de narvales del área, dijo Enookie Inuarak, la vicepresidenta de la Organización de Cazadores y Tramperos de Mittimatalik, la más densa del mundo, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Los narvales son un tipo de ballena con un largo colmillo en forma de lanza que sobresale de su cabeza. El mamífero marino es un depredador importante en Eclipse Sound y otras aguas del Ártico, así como una importante fuente de alimento para los inuit de la región.
El año pasado, un grupo de cazadores de Arctic Bay y Pond Inlet acceso bloqueado a la mina en protesta por las prácticas para romper el hielo de la compañía debido a sus impactos negativos en los narvales.
La empresa acordó evitar que se rompa el hielo en primavera, basándose en “el principio de precaución que es la base de nuestro plan de gestión adaptable”, dijo el director general de Baffinland en un comunicado en ese momento.
Pérdida de beneficios económicos
En su informe, NIRB reconoció la pérdida de beneficios económicos que la Fase 2 causaría a los inuits, que se ha estimado de forma conservadora en C$2.400 millones (alrededor de $1.900 millones) en función del tamaño actual del recurso mineral conocido.
“Muchos residentes de las comunidades afectadas también expresaron la opinión de que los posibles beneficios socioeconómicos positivos de la propuesta se centran en los beneficios financieros, mientras que los efectos socioeconómicos negativos se centran en los efectos sobre el uso de la tierra, la cosecha, la cultura y la seguridad alimentaria que no pueden ser compensados. compensado con dinero”, dijo NIRB en el informe de 441 páginas.
La misma junta recomendó no construir el oro Back River en la región Kitikmeot de Nunavut en 2016. La entonces ministra federal Carolyn Bennett rechazó ese consejo y pidió a NIRB que le diera una segunda oportunidad al proyecto de Sabina Gold & Silver (TSX: SBB).
La mina fue aprobada al año siguiente y el proyecto queda como una mina totalmente permitida, con un paquete de financiación liquidado y listo para excavar.
