La propagación de la pandemia del coronavirus puede ser una carga demasiado pesada para la industria del carbón que ya está en apuros en los Estados Unidos, con tres compañías que anuncian paradas de operaciones debido a medidas para contener la propagación de la enfermedad.
Coronado Global Resources (ASX: CRN) de Australia anunció el domingo que había inactivo sus minas de carbón térmicas y metalúrgicas de EE. UU. Debido a la recesión económica mundial inducida por el covid-19.
La compañía, que opera los complejos mineros Buchanan, Logan y Greenbrier en Virginia y Virginia Occidental, mantendrá abierta su mina Curragh en Australia.
La operación, que representa el 65% de la producción y las ganancias de Coronado, se adaptará a los requisitos de exportación de carbón metalúrgico de los clientes clave de la minera en India y Asia Pacífico, así como a Stanwell Power Station, una entidad propiedad del gobierno de Queensland.
Al menos tres importantes mineras de carbón han detenido sus operaciones a medida que el covid-19 se ha expandido rápidamente en los EE. UU., Donde el número de muertos podría llegar a 100.000 en las próximas semanas.
Dada la importante reserva de EE. UU.
inventarios y producción continua de Curragh, los flujos de efectivo operativos son
Se espera que siga siendo positivo, dijo Coronado.
El minero también señaló que sus operaciones en EE. UU.
se mantendrá para su reinicio inmediato cuando mejoren las condiciones del mercado
y que continuarán los envíos a Europa, Brasil y los propios Estados Unidos.
Consol Energy (NYSE: CEIX), con sede en Pensilvania, dijo el lunes que está reduciendo temporalmente la producción en su mina de carbón Bailey en Pensilvania durante dos semanas después de que dos empleados dieron positivo por el coronavirus.
El minero dijo que mantendrá en funcionamiento su complejo de Pensilvania, incluidas las minas Enlow Fork y Harvey.
El complejo tiene capacidad para
producir 28,5 millones de toneladas de carbón al año, mientras que la mina Bailey detenida
representa 11,5 millones de toneladas anuales de la capacidad total.
Alliance Resource Partners (NASDAQ: ARLP) dijo el lunes que dejaría temporalmente de producir carbón en todas sus minas de la cuenca de Illinois, ya que las medidas globales para combatir el virus habían aplastado la demanda de energía. Además, la guerra de precios provocada por Arabia Saudita y Rusia había bajado aún más los precios del petróleo, señaló.
Alliance también dijo que retiraba su orientación operativa y financiera inicial para 2020 proporcionada en enero, que no reflejaba el impacto del virus.
«Aunque estamos suspendiendo la orientación formal, actualmente anticipamos que las toneladas de ventas totales de ARLP para 2020 estarán aproximadamente un 25% por debajo de nuestras expectativas iniciales», dijo el presidente y director ejecutivo, Joseph Craft, en el comunicado.
La interrupción de las operaciones está programada para durar hasta el 15 de abril, aunque la minera de carbón dijo que la reanudación de la producción podría acelerarse o extenderse, según las necesidades comerciales de sus clientes.
«Es importante observar que
aproximadamente el 75% de nuestras ventas nacionales están dirigidas a estados que dependen del carbón,
más que cualquier otro combustible, para generar electricidad ”, dijo Craft.
Los anuncios se producen cuando la pandemia se ha expandido rápidamente por todo Estados Unidos, donde el número de muertos podría llegar a 100.000 personas en las próximas semanas.
Declive de la industria
Moody’s Investor Services dijo el jueves que esperaba más cierres y quiebras dentro de la industria del carbón de EE. UU., Ya que la demanda interna de carbón se reduciría en el corto plazo debido al cierre de la economía del país para intentar reducir el número de pacientes con coronavirus.
Una actividad económica más lenta también está reduciendo la demanda de electricidad de EE. UU., Lo que, junto con preocupaciones ambientales, sociales y de gobernabilidad más fuertes, podría representar «un shock sin precedentes» para la industria del carbón.
De Short-term Energy Outlook. IEA, marzo de 2020.
“Antes de la intensificación de la pandemia de coronavirus en los EE. UU., Esperábamos que la producción de carbón cayera entre un 15% y un 20% en los EE. UU., A aproximadamente 550 millones de toneladas cortas-600 millones de toneladas cortas”, dijo Moody’s. «Ahora esperamos que las condiciones de la industria empeoren más allá de este pronóstico».
El volumen de carbón extraído en los EE. UU. Ha estado disminuyendo durante la última década, aunque la quema del combustible aún representa casi una cuarta parte de toda la generación de electricidad del país.
De Short-term Energy Outlook. IEA, marzo de 2020.
Los puestos de trabajo en el sector también continúan reduciéndose. Si bien hay más de 129 millones de personas empleadas por empresas en los Estados Unidos, solo hay alrededor de 50,000 mineros del carbón, o el 0.04% del número total de personas empleadas en la industria del país.
El último informe de empleo, publicado a principios de marzo, muestra que hay menos personas empleadas en el sector del carbón ahora (50.600 en febrero) que hace tres años (50.900 en enero de 2017).
Fuente: Mining.com
