Nouveau Monde Graphite (NYSE: NMG; TSXV: NOU) ha recibido los resultados de una evaluación del ciclo de vida (LCA) de la cuna a la tumba realizada de forma independiente para su cartera de materiales a base de grafito.
La compañía está trabajando actualmente para desarrollar una fuente completamente integrada de material de ánodo de batería neutral en carbono en Québec para los mercados de iones de litio y celdas de combustible. La operación de grafito comprende los proyectos de la mina Matawinie Fase 2 y la planta de material de batería Bécancour, ubicados dentro de un radio de 150 km de Montreal.
Se prevé que las instalaciones totalmente eléctricas a escala comercial de NMG produzcan grafito purificado esférico revestido (CSPG), un material de ánodo para baterías de iones de litio, con un potencial de calentamiento global (GWP) de 1,23 kg de dióxido de carbono equivalente por kilogramo, un impacto de hasta a 92% menos que el de la producción de referencia.
NMG encargó a CT Consultant, un profesional de LCA, que llevara a cabo la evaluación de sus materiales a base de grafito para obtener una evaluación a medida que avanza en las negociaciones comerciales.
Profundizando en el sistema de producción proyectado para una cadena de valor integrada verticalmente, el estudio examinó los impactos sobre el cambio climático, la acidificación del agua dulce, la acidificación terrestre, la eutrofización del agua dulce, la eutrofización marina, la formación de oxidantes fotoquímicos y el agotamiento de la capa de ozono de cinco productos a base de grafito.
El LCA estableció un inventario de flujos hacia y desde la naturaleza mediante la combinación de datos primarios y secundarios recopilados para cada proceso dentro del modelo operativo de NMG. Los datos del inventario se convirtieron en impactos ambientales usando factores de caracterización de un método de evaluación de impacto establecido. Se utilizó la norma ISO 21930 para la distribución de impactos por etapa del ciclo de vida.
La LCA también examinó un escenario hipotético con los parámetros del sistema de producción de NMG transpuestos en el noreste de China, donde se fabrica una gran parte de los productos a base de grafito, para evaluar el impacto de la combinación de la red eléctrica de Québec en la huella ambiental de los productos de la empresa.
En esta evaluación, el CSPG de NMG presenta puntajes de impacto más bajos en todas las categorías ambientales en comparación con los que se fabricarían en China con las mismas tecnologías de extracción, concentración y procesamiento. Las categorías de acidificación de agua dulce y acidificación terrestre son aproximadamente un 90 % menos de formación de oxidantes fotoquímicos y el cambio climático es aproximadamente un 95 % menor, mientras que la eutrofización de agua dulce, la eutrofización marina y el agotamiento de la capa de ozono son aproximadamente hasta la mitad, mostró el estudio.
En su informe, CT Consultant señaló que «estos análisis complementarios y la revisión de la literatura muestran cómo la eficiencia tecnológica, la combinación de redes de energía y los problemas metodológicos tienen una influencia sobre el rendimiento del ciclo de vida de los productos a base de grafito natural». De hecho, la elección de NMG de adoptar tecnologías totalmente eléctricas, desde la minería hasta la fabricación avanzada, ayudará a reducir significativamente la huella ambiental de sus productos durante todo su ciclo de vida, según el informe.
En general, la LCA demostró que las operaciones totalmente eléctricas planificadas de NMG impulsadas por energía renovable combinada con tecnologías de procesamiento limpias están configuradas para generar materiales avanzados con un GWP excepcionalmente bajo, en línea con los esfuerzos globales de descarbonización.
Los resultados confirmaron el bajo impacto ambiental de los productos de NMG, apoyando así la búsqueda de los clientes de fuentes que reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero de Alcance 3 y cumplan con regulaciones cada vez más estrictas. El estudio también proporcionó información para fortalecer los esfuerzos ambientales, la mejora continua y la acción climática de la empresa.
“Desde la minería responsable hasta la fabricación avanzada ecológica, NMG se compromete a brindar al mercado un suministro transparente, confiable y escalable de materiales de grafito de alta pureza. Los resultados positivos de la LCA confirman el desempeño ambiental de nuestras operaciones, procesos y tecnologías patentadas planificadas, y fortalecen aún más nuestras credenciales ESG”, comentó Arne Frandsen, presidente de NMG.
“Las tecnologías limpias son muy intensivas en minerales y energía. Sin embargo, ahora hemos demostrado que las baterías se pueden ensamblar con materiales ambientalmente responsables”, agregó Eric Desaulniers, fundador, presidente y director ejecutivo de NMG.
