Con el lema «La propiedad lo cambia todo», la Red de Recursos Indígenas (INR) ha lanzado una campaña para otorgar préstamos para alentar la participación indígena en proyectos de recursos. El INR está solicitando un programa garantizado administrado a nivel nacional inspirado en programas similares en Alberta, Saskatchewan y Ontario.
“Los problemas que enfrentan nuestras comunidades es que hay pocos mecanismos para acceder al capital necesario para invertir en proyectos y tener capital”, dijo el director ejecutivo del INR, Robert Merasty, en un comunicado de prensa.
“Hay soluciones reales y tangibles. Tener un programa nacional de préstamos garantizados para indígenas es un paso que el gobierno federal puede dar para ayudar a las Primeras Naciones a obtener el capital necesario para convertirse en socios y propietarios de los proyectos en nuestras propias tierras.”
El programa nacional de préstamos debe guiarse por cuatro principios. Primero, los préstamos garantizados a tasas competitivas deben proporcionarse a las comunidades indígenas. En segundo lugar, se debe dar apoyo a los pueblos indígenas para que tengan un asiento en la mesa con poder de decisión. Tercero, no debe haber discriminación basada en el tipo de proyectos de recursos propuestos. Y cuarto, los objetivos y valores indígenas deben ser el foco del programa.
El objetivo es desarrollar la autodeterminación mediante el desarrollo de fuentes continuas de ingresos para la independencia económica de las comunidades indígenas. Otros mecanismos que podrían respaldar este objetivo incluyen una prohibición de infraestructura indígena y la promoción de métricas indígenas en el financiamiento ambiental, social y de gobernanza.
“Nuestras comunidades se enfrentan a una elección entre la pobreza o el desarrollo”, continuó Merasty. “La propiedad indígena en grandes proyectos es beneficiosa para la industria, los pueblos indígenas y los canadienses. Un programa nacional de préstamos garantizados es una obviedad para hacer avanzar eso”.
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