Las empresas mineras que están acelerando sus estrategias de reducción de carbono fortalecerán sus perfiles comerciales al hacer que sus operaciones sean más resistentes a los desafíos futuros, según un nuevo análisis publicado por Fitch Ratings estados.
Según la agencia de calificación crediticia, las principales mineras actualizaron sus agendas de cambio climático en 2021, impulsadas por las políticas gubernamentales anticipadas para implementar las promesas del Acuerdo de París y las demandas de los inversionistas. De hecho, todas las mineras globales, incluidas Rio Tinto, Anglo American y BHP, establecen objetivos de reducción de emisiones vinculados a las emisiones de Alcance 1, 2 y 3.
“Los objetivos de reducción de alcance 1 y alcance 2 de Rio Tinto y Anglo American son ambiciosos en comparación con sus pares”, se lee en la revisión. “No esperamos que sus iniciativas de cambio climático afecten materialmente sus perfiles financieros en los próximos años, particularmente considerando su flexibilidad financiera sustancial y niveles de deuda muy conservadores. Esto fortalecerá sus perfiles comerciales, ya que tales mejoras harán que las operaciones sean capaces de resistir los desafíos futuros y los posibles cambios regulatorios, como el despliegue global progresivo de esquemas de carbono”.
Rio Tinto aumentó significativamente sus objetivos de reducción en octubre 2021, comprometiendo $ 7.5 mil millones para la inversión de capital de descarbonización durante 2022-2030. El mayor presupuesto de capital está relacionado principalmente con la implementación del proyecto ELYSIS, que descarbonizará el proceso de fundición de aluminio, y la inversión de la compañía para el rápido despliegue de alrededor de 1GW de solar y energías renovables en la región de Pilbara en Australia, con almacenamiento de apoyo.
“Los ánodos y reductores requeridos a lo largo de la cadena de valor del aluminio liberaron alrededor de seis millones de toneladas de carbono de Alcance 1 en la cartera de Rio Tinto (2020; sobre una base de capital). Rio Tinto y Alcoa Corporation están luchando por la comercialización de la tecnología ELYSIS de 2022 para eliminar esas emisiones del proceso de fundición de aluminio”, menciona el informe. “La implementación de la tecnología ELYSIS en aluminio permitirá un cambio radical tangible para la huella de carbono de alcance 1 y 3 de Rio Tinto y la cadena de valor de aluminio más amplia dentro de los 2020 – particularmente en comparación con las iniciativas de descarbonización de la fabricación de acero en todo el sector minero”.
Más allá de Río, los expertos de Fitch señalan que la mayoría de las emisiones de Alcance 3 de las mineras están vinculadas al procesamiento posterior o al consumo de productos como mineral de hierro, carbón metalúrgico, carbón térmico, bauxita y alúmina. Sin embargo, al igual que Río, grandes empresas como BHP y Anglo American están comprometidas a mantener sólidos balances a pesar del capital que están asignando a inversiones y crecimiento para la descarbonización.
“Esperamos que reduzcan los dividendos o el gasto de capital de crecimiento si sus métricas financieras comienzan a deteriorarse, ya sea debido a mercados de productos básicos más débiles o estructuras de costos cambiantes vinculadas a las políticas de cambio climático, y para orientar sus perfiles financieros en línea con las sensibilidades de calificación existentes”, Fitch. dice. “BHP y Anglo American han comunicado claramente los objetivos de apalancamiento vinculados a la deuda neta relativa o absoluta, que se incorporan en nuestro análisis de calificación. Rio Tinto no tiene un objetivo de deuda explícito, pero define una calificación de categoría ‘A’ como su zona de confort”.
Pero para Fitch Ratings, los mineros no son los únicos que deben hacer su parte cuando se trata de descarbonizar la cadena de valor de la minería. Los gobiernos también deben intervenir. “Las políticas gubernamentales en todo el mundo son vitales para la descarbonización, pero particularmente las de China, ya que representa más del 50% del consumo mundial de acero y más del 50% de metales básicos, según datos de CRU Group, y una proporción aún mayor de emisiones debido a un mayor uso de altos hornos para el acero y energía a carbón para la fundición de aluminio”.
