La Administración Nacional de Seguridad de Minas de Carbón de China ha introducido un límite de producción de carbón de 8 millones de toneladas (Mt) por año para las minas de carbón consideradas en riesgo de ‘golpes’, erupciones de roca a los lados de los pozos de las minas causadas por la presión del roca sobre la cabeza.
Los baches se han vuelto cada vez más comunes en las minas de carbón chinas, con un estudio 2017 publicado en el Journal de Rock Mechanics and Geotechnical Engineering informando que se han registrado golpes en 147 minas de carbón chinas entre 1985 y 2014, en comparación con 32 minas anteriores a 1985. Los datos oficiales también revelan que más del 10% de la capacidad de carbón del país está en riesgo de golpes, con operaciones responsables de 400 Mt de producción que probablemente experimente las erupciones.
Si bien los golpes pueden ser causados por fallas en las estructuras tectónicas debajo de las minas de carbón, el informe señala que las operaciones mineras a mayores profundidades aumentan el riesgo de golpes, ya que estas operaciones tallan túneles subterráneos artificiales, lo que resulta en una diferencia en la rigidez entre la roca de arriba y la roca que forma los lados de los túneles.
Estas diferencias crean tensiones y tensiones que los procesos mineros exageran aún más, lo que puede crear brechas en las estructuras rocosas, haciendo que liberen lo que se denomina «energía de tensión acumulada» en el informe.
«En la práctica, a medida que avanza la minería, el alto estrés in situ puede provocar inestabilidad y reactivación de fallas, liberación de alto estrés y posible aparición de golpes de carbón», escribieron los investigadores en el informe. «Los resultados del modelado sugirieron que inmediatamente antes de la reactivación de la falla, las tensiones normales y de corte en la superficie de la falla aumentaron rápidamente y luego el deslizamiento de la falla ocurrió instantáneamente».
La administración también ha prohibido que las minas afectadas expandan sus operaciones más allá del límite de 8Mt, para mejorar la seguridad operacional a largo plazo.
En 2015, el gobierno chino anunció planes para cerrar 6, 000 sin carbón minas de 2020, una iniciativa para mejorar la seguridad operacional, pero que dejó las minas de carbón sin cambios, hasta la introducción del miércoles de un límite de producción.
La industria china ha luchado con el desempeño de seguridad en los últimos años, con la explosión de la planta química Yancheng en marzo matando 78 personas, y lo que lleva a controles de seguridad más estrictos en las minas de carbón del país.
Fuente: Mining Technology
