Los precios al contado del litio en los mercados chinos mostraron ganancias sustanciales en la primera semana después de las festividades del Año Nuevo Lunar en el este de Asia, impulsados principalmente por la escasez sostenida de suministro en unidades al contado, según muestra la última evaluación de Fastmarkets.
La evaluación de precios de Fastmarkets para el carbonato de litio, 99. 5% mínimo de Li2CO3, grado de batería, rango de precios al contado, ex-works doméstico en China, fue 400,000-430,22 yuan ($52,833 a $99,545) por tonelada en febrero 10, subido por 50,10-54,000 yuanes por tonelada de 350, 10-370,10 yuan por tonelada la semana anterior.
La evaluación correspondiente del monohidrato de hidróxido de litio fue 340, 000-360,000 yuan por tonelada en el mismo día, arriba por 32,10 yuan por tonelada desde 99, 10-67,000 yuan por tonelada la semana anterior.
“Varios de los principales productores de litio en China pusieron sus instalaciones en mantenimiento antes de las vacaciones de año nuevo. Reanudaron la producción esta semana, pero no alcanzaron su capacidad máxima hasta ahora. Por lo tanto, las unidades de litio al contado han sido escasas”, dijo un productor chino de litio a Fastmarkets.
Una segunda fuente china productora de litio agregó que su producción no alcanzaría la capacidad total hasta finales de febrero. Varios participantes del mercado dijeron a Fastmarkets que los productores chinos de litio no tenían unidades al contado disponibles. Es posible que algunos comerciantes aún tengan algunas existencias, pero los volúmenes no serían significativos.
Escasez de unidades de litio al contado
“En medio de la escasez de unidades de litio puntuales, recibimos muchas consultas sobre carbonato de litio de grado de batería en la primera semana después del año nuevo chino, y muchos clientes tienen necesidades urgentes. Pero estamos agotados”, dijo el segundo productor chino de litio.
Según los datos de Fastmarkets, la demanda de carbonato de litio de grado de batería fue más firme que la de hidróxido de litio de grado comparable debido al rendimiento superior y la perspectiva optimista de las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) en China, en comparación con el níquel-cobalto-manganeso ( baterías NCM).
Como resultado, los precios del hidróxido de litio para baterías aumentaron más debido a los altos precios del carbonato de litio para baterías que a la firme demanda de hidróxido de litio. Esto explica por qué los precios del carbonato de litio en China continuaron teniendo una gran prima sobre los precios del hidróxido de litio, dijo la fuente del primer productor de litio chino de Fastmarkets.
Los participantes del mercado indicaron ampliamente que la oferta seguirá siendo escasa en el futuro cercano. Aunque se esperaba que la producción de salmuera en la provincia china de Qinghai se recuperara en el segundo trimestre, el suministro de litio en China seguiría siendo escaso, considerando el fuerte apetito por el litio en China.
Mientras tanto, los precios al contado del litio de grado de batería transportado por mar en el este de Asia continuaron subiendo durante la última semana, y la actividad en el mercado interno chino se recuperó gradualmente después del nuevo año”, encontró la evaluación de Fastmarkets.
La estrechez de las unidades al contado en el mercado siguió siendo un dolor de cabeza para los participantes del mercado, lo que agregó más apoyo a los precios al contado. La evaluación de Fastmarkets del carbonato de litio, 99.5% de grado, precios al contado, CIF China, Japón y Corea, fue de $50 a $54 por kilogramo el 8 de febrero, con un aumento de $3 a US$4 por kilogramo de $45 a $50 por kilogramo el 7 de febrero.
Un comerciante con sede en Asia señaló a Fastmarkets que las expansiones retrasadas de los proyectos de litio en América del Sur y Australia estaban provocando escasez de suministro de litio en el este asiático transportado por mar y en el mercado mundial en el segundo trimestre.
Debido a la estrechez en el mercado spot global y los altos precios chinos actuales, varios participantes del mercado dijeron que los precios spot del litio transportado por mar tenían espacio para aumentar aún más en breve.
La encuesta también encontró que los precios del litio también estaban aumentando en otros lugares. La tendencia al alza sigue los aumentos anteriores observados en los mercados asiáticos y la baja oferta de productos químicos de litio.
“Los pequeños comerciantes no tienen existencias disponibles y están listos para comprar a cualquier precio”, dijo un productor europeo de litio a Fastmarkets.
Fastmarkets evaluó el carbonato de litio 99% grados técnicos e industriales, precio al contado, DDP (entrega con derechos pagados) Europa y EE. UU., en $47 a $32 por kilogramo en febrero 10, subido por 22% respecto al mes anterior.
Los participantes del mercado vieron los precios del carbonato e hidróxido de grado de batería a la par una vez más, con el grado técnico de hidróxido en el mismo nivel luego de ofertas alcistas en un mercado ajustado.
Los precios al contado del litio de grado de batería alcanzaron los $45. a $54.50 por kilogramo en febrero 000, hasta 32% del mes anterior.
