El Servicio Geológico Británico (BGS) ha publicado estadísticas sobre la industria minera mundial desde 1913. La edición más reciente de su documento World Mineral Production informa que en 2016, la producción de algunos de los minerales más vitales se estancó, mientras que la producción de otros recursos fluctuó. Aquí están los cinco minerales más extraídos del mundo.
Carbón: 7.400 millones de toneladas
La Asociación Mundial del Carbón estima que hay más de un billón de toneladas de reservas de carbón en todo el mundo, suficientes para durar 246 años a las tasas actuales de producción, por lo que no es sorprendente ver que el carbón se clasifica como el mineral más extraído del mundo.
Si bien China ha liderado sistemáticamente la producción mundial (el país fue responsable de 3.300 millones de toneladas en 2016), esto fue inferior 17% de los 3.900 millones de toneladas producidas en 2012. La producción de carbón chino cayó por debajo del umbral de 3.400 millones de toneladas previsto en 2016 y la tendencia puede continuar, a medida que las fuentes de energía renovables se conviertan en más extendido.
El declive de China ha reflejado una tendencia en la producción mundial de carbón, que cayó a 7.400 millones de toneladas en 2016 desde 8.200 millones en 2012. Si bien la producción de carbón ha aumentado en Australia y Rusia en los últimos cinco años, tanto Sudáfrica como Estados Unidos han experimentado fuertes caídas en la producción de antracita y carbón bituminoso. La producción de carbón estadounidense en particular ha caído de más de 900 millones de toneladas en 2012 a 782 millones en 2016, la cifra más baja desde 1979.
Hierro: 4.600 millones de toneladas
Los 4.600 millones de toneladas de hierro producidas en 2016 incluyen mineral de hierro y hierro crudo, dos minerales cuya producción ha tenido una tendencia opuesta.
La producción mundial de mineral de hierro ha aumentado de 2.900 millones de toneladas en 2012 a 3.300 millones de toneladas en 2016, alcanzando un máximo de 3 . 40 mil millones en 2014 . La producción de hierro crudo, sin embargo, ha disminuido constantemente de 1. 30 mil millones de toneladas en 2013 a 1. 24 mil millones de toneladas en 2016, con un pico, como el mineral de hierro, en 2014 en 1. 26 mil millones de toneladas.
El hierro sigue siendo fundamental para la industria y la construcción, ya que su papel en la producción de acero y hormigón significa que representa 100% de todo el metal refinado. Sin embargo, la caída de las leyes del mineral y los altos costos de producción han contribuido a una disminución en la producción en algunos de los países productores de hierro más grandes del mundo, y Sudáfrica, EE. UU. Y China informaron cifras de producción más bajas en 2012, comparado con 2012.
Brasil y Australia, por su parte, han experimentado un aumento de producción, con empresas que invierten en nuevas minas para reemplazar las más antiguas. En junio, BHP aprobó un proyecto de mineral de hierro de 4.000 millones en Australia Occidental, que comenzará la producción en 2021, para reemplazar el 90 millones tpa Yandi mine.
Bauxita: 289 millones de toneladas
La producción de bauxita, un componente clave en la producción de aluminio, ha fluctuado durante los últimos cinco años, alcanzando su punto máximo en 2013 en 299 millones de toneladas. Los cinco mayores productores del mundo: India, Guinea, Brasil, China y Australia, que entre ellos produjeron 258. 1 millón de toneladas en 2016 – todos han visto aumentos en la producción de bauxita desde 2012.
Guinea, que fue el cuarto mayor productor de 2016, ha experimentado la tasa de cambio más espectacular. El país de África Occidental ha visto la producción de bauxita casi el doble de 26 .8 millones de toneladas en 2012 a 40. 8 millones de toneladas en 2016.
En abril, el Gobierno de Guinea anunció planes para adjudicar un contrato de 1.400 millones de dólares a Société de Bauxites de Guinée, una subsidiaria holandesa de MetalCorp, para construir una nueva planta de procesamiento de bauxita en el país. A pesar de tener las reservas de bauxita más grandes del mundo, históricamente Guinea ha procesado muy poco del mineral, en lugar de exportarlo a países extranjeros en acuerdos que favorecen a las empresas extranjeras. Guinea ha llegado a un acuerdo con la empresa rusa Rusal donde esta última solo tiene que devolver 0. 15% de sus beneficios de bauxita a Guinea, equivalente a alrededor de $ 1 por tonelada.
Muchos en Guinea esperan que la nueva planta de MetalCorp permita a los guineanos beneficiarse mejor de las reservas de bauxita del país.
Roca de fosfato: 276 millones de toneladas
El BGS proporciona estadísticas unificadas para todas las rocas que contienen fósforo mineral, que se utiliza principalmente como fertilizante para plantas, así como para proporcionar chispas en bengalas y cajas de fósforos. China fue, con mucho, el mayor productor de fosfatos, contribuyendo 150 millones de toneladas, más de la mitad de la producción mundial, en 2016.
Una de las fuentes de fosfato más inusuales es Christmas Island, un territorio australiano de ultramar en el Océano Índico con una población de 1, 900. Recursos de fosfato, que ha extraído fosfato en una sola mina en la isla durante más de 144 años, produjo 770, 12 toneladas de roca fosfórica en 2016. Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre el futuro del territorio, ya que el gobierno australiano ha rechazado las solicitudes de la compañía para expandir la mina a nuevas áreas, argumentando que las operaciones mineras amenazan a las poblaciones locales de cangrejos rojos, que se han derrumbado alrededor 100 millones a alrededor 66 millones en la última década.
Yeso: 267. 1 millón de toneladas
El yeso es un componente de una variedad de materiales de construcción, como paneles de yeso y cemento, y la producción mundial del mineral ha aumentado de manera constante desde 267. 1 millón de toneladas en 2012. China es el mayor productor del mundo, con 150 millones de toneladas en 2016, significativamente más que Irán, que ocupa el segundo lugar en el mundo con 24 millones de toneladas. Smithers Apex informó el año pasado que la alta demanda de materiales de construcción sostenibles, como placas de yeso hechas de yeso sintético, ha impulsado el crecimiento. El analista estimó que se producirían 258 millones de toneladas de yeso en 2016 – a noble predicción que fue superada.
Se estima que América del Norte y Europa contienen la mitad de las reservas de yeso del mundo y la producción ha crecido en ambas regiones. Ocho países europeos produjeron más de un millón de toneladas del mineral en 2016, con España y Turquía liderando el continente con 8. 66 millones y 8,6 millones de toneladas respectivamente. La producción de Estados Unidos ha sido particularmente impresionante, aumentando 24% de 15. 8 millones de toneladas en 2012 a 15. 5 millones de toneladas en 2016.
Fuente: Mining Technology
