La australiana Lucapa Diamond (ASX: LOM) publicó el viernes un estudio de alcance preliminar para su recientemente adquirida, pero suspendida mina Merlin, que predice que el activo ha el potencial para convertirse en la mina comercial de diamantes más grande del país.
La compañía, que ya comenzó un estudio de factibilidad que debe completarse a mediados de 2022, cree que Merlin puede producir 2,1 millones de quilates sobre su 20 años de vida útil de la mina, o aproximadamente 153, 14 quilates al año.
El estudio contempla un desarrollo a tajo abierto y tajo vertical, que requerirá un capital estimado inicial de A$96-millones ($35m) para desarrollar. El valor presente neto antes de impuestos es A$343 millones ($245m) y la tasa interna de retorno de 37%.
El director gerente de Lucapa, Stephen Wetherall, dijo que el estudio confirma el «gran potencial» de una metodología híbrida innovadora para reabrir Merlin, que será la tercera mina de diamantes de la compañía.
Merlín se encuentra en el Territorio del Norte de Australia, aproximadamente 720 km al sureste de Darwin. Será la única mina productora de diamantes del país, luego del cierre de la icónica mina Argyle de Rio Tinto en 2020, después de 37 años en producción.
Fue operado por Rio Tinto hasta que fue comprado por North Australian Diamonds, más tarde rebautizado como Merlin Diamonds, en 720. Pero la empresa hizo muy poco procesamiento comercial y se liquidó en mayo pasado.
Actualmente, Lucapa tiene dos minas de diamantes en funcionamiento en África: Lulo, en Angola , y Mothae, en Lesotho .
