Almaden Minerals Ltd. anunció que ha recibido una notificación del la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), que la solicitud inicial de permiso ambiental (MIA) de la Compañía con respecto al proyecto Ixtaca no ha recibido aprobación. Almaden presentó originalmente la MIA a principios de 2019.
De acuerdo con la legislación pertinente, la SEMARNAT está obligada a proporcionar razones técnicas específicas por las que los proyectos pueden no cumplir con los estándares ambientales requeridos para su aprobación.
En términos generales, las razones citadas por la SEMARNAT para no aprobar la MIA incluyen, en opinión de la SEMARNAT, información insuficiente sobre los impactos de la minería a cielo abierto en el medio ambiente, el área local y regional. La SEMARNAT parece haber descartado las medidas de prevención, mitigación y compensación de la Compañía que eran parte de la solicitud de MIA.
La Compañía continúa su revisión de la respuesta de la SEMARNAT a la MIA y está evaluando sus alternativas, que incluyen la re-presentación de una MIA revisada, diálogo continuo y opciones legales. En caso de que la Compañía opte por volver a enviar una MIA sobre el plan de la mina existente, cree que la información necesaria está disponible y Almaden tendría la capacidad de hacerlo rápidamente.
Morgan Poliquin, presidente y director ejecutivo, comentó: “Estamos decepcionados con la decisión de la SEMARNAT. Revisaremos las razones proporcionadas y los factores que pueden haber llevado a esta decisión y determinaremos un camino para hacer avanzar este proyecto. Creemos que desde el descubrimiento hemos describió un recurso y, en última instancia, un proyecto mineral que es altamente económico, robusto y refleja el ideal de que los proyectos mineros exitosos pueden y deben marcar una diferencia positiva significativa para las comunidades locales a corto, mediano y largo plazo. Estamos comprometidos a continuar desbloquear el valor sustancial de este proyecto para todas las partes interesadas. Estamos listos para trabajar de manera cooperativa y respetuosa con los funcionarios del gobierno mexicano mientras buscamos explorar el potencial de este proyecto a través de la exploración continua,el perfeccionamiento continuo del plan operativo de la mina y la revisión continua de la notificación “.
A la luz de la decisión de la SEMARNAT, la Compañía desea brindar una breve reseña de los aspectos ambientales y sociales del Proyecto Ixtaca, los cuales han sido divulgados en el informe del Estudio de Factibilidad titulado “Proyecto Ixtaca Oro-Plata, Estado de Puebla, México NI 43-101 Informe Técnico sobre el Estudio de Factibilidad ”, que fue preparado de acuerdo con NI 43-101 (el“ FS ”), está disponible bajo el perfil de la Compañía en SEDAR y en el sitio web de la Compañía:
- El plan de la mina tiene una instalación de relaves filtrados en pila seca y co-disposición con roca estéril sin presa de relaves;
- La roca de “desperdicio” de piedra caliza y los relaves de flotación del proyecto se están neutralizando y tienen un bajo potencial de lixiviación de metales;
- El plan de la mina incluye una presa de almacenamiento de agua dulce para uso de la mina y la comunidad, mejorando el acceso de la comunidad a un depósito de agua dulce más allá del cierre;
- La Compañía ha recibido una carta de la autoridad arqueológica mexicana (INAH) despejando el área para su desarrollo;
- La Compañía ha recibido una carta de la agencia de cumplimiento ambiental (PROFEPA) confirmando que el programa de exploración de la Compañía se ha llevado a cabo de acuerdo con el código ambiental;
- Una carta de la autoridad encargada de los asuntos indígenas (antes CDI ahora INPI) indica que, luego de analizar el caso, consideró que no es necesaria la consulta, ya que los datos analizados indicaron la ausencia de una población indígena en el área del proyecto.;
- La propiedad de la superficie sobre el área de desarrollo de la mina es de propiedad privada y la propiedad adquirida por la Compañía en esta área ha sido por acuerdos voluntarios;
- La Compañía encargó y recibió una Evaluación de Impacto Social (EVIS en México) independiente por parte de una consultora experta reconocida para brindar mapeo social, etnológico y económico y para ayudar a desarrollar un Plan de Inversión Social con las comunidades locales durante la vida de la mina;
- Los miembros de la comunidad local han expresado públicamente su apoyo al proyecto. Más de 800 personas firmaron una declaración de apoyo al proyecto que entregaron a las autoridades ambientales y se firmó un Memorando de Entendimiento con los usuarios de agua locales;
- El Municipio de Ixtacamaxtitlán ha incluido la minería como una de sus actividades aceptadas de inversión y desarrollo;
- El proyecto emplearía a más de 400 personas durante una vida útil de 11 años y también proporcionaría infraestructura actualizada a una región altamente marginada.
