A menudo, esto toma la forma de extensos proyectos de rehabilitación de tierras, donde las empresas establecen planes a largo plazo para redesarrollar la tierra después de que se ha agotado una mina; sin embargo, muchas empresas han adoptado un enfoque más específico, participando en operaciones para proteger especies individuales de vida silvestre nativa de las tierras donde extraen. Aquí están cinco de los mayores proyectos de conservación en minería.
Centro de vida silvestre de los Apalaches, Kentucky, EE. UU.
En julio de este año, el biólogo David Ledford anunció la formación del Appalachian Wildlife Center, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo construir un área de conservación en antiguas tierras mineras en el estado estadounidense de Kentucky. El área cubrirá 12,500 acres, un tercio de los cuales consistirá en llanuras y pastizales construidos en antiguos sitios mineros.
Las tierras recuperadas albergarán especies como el alce de las Montañas Rocosas, que han perdido hábitats debido a las operaciones mineras, pero que serán reintroducidas para permitir la caza en la región. Se estima que los alces suman 11.000 en el estado.
La región también albergará más de 240 especies de aves durante todo el año, y Ledford planea abrir partes de la reserva a investigadores universitarios para probar otras opciones de rehabilitación, como la construcción de huertos.
El proyecto ya ha recibido $ 35 millones en fondos de donantes y de la Oficina de Cumplimiento de Recuperación y Minería a Superficie de EE. UU., Ya que el gobierno nacional apunta a mejorar su desempeño históricamente pobre de rehabilitación de minas en la región; según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, para 2010, solo entre el 6% y el 11% de las antiguas minas de Appalachia se habían convertido en proyectos rentables.
La construcción del proyecto comenzó en junio y Ledford espera abrir la reserva al público en el verano de 2020.
Acuerdo Marco de Conservación de Newmont, Nevada, EE. UU.
En septiembre de 2017, la Asociación de Minería de Nevada otorgó al gigante minero estadounidense Newmont el premio Liderazgo en Planificación de la Conservación por el compromiso de la compañía de proteger la vida silvestre en el estado a través de su Acuerdo Marco de Conservación (CFA).
El acuerdo se firmó en agosto de 2016 y compromete a Newmont, y al gobierno estatal y nacional, a realizar intercambios de tierras para compensar el daño ambiental de las operaciones mineras, con miras a proteger los hábitats de urogallo en el estado.
El CFA cubre un área de 1.5 millones de acres, gran parte del cual es el hogar de las aves, que según los informes de Defenders of Wildlife son menos de 400,000 en la naturaleza. El urogallo también se considera casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El CFA se actualizó en julio de 2018 para incluir un sistema de crédito de conservación para proteger aún más el urogallo en el proyecto West IL Ranch de Newmont. El Departamento de Conservación y Recursos Naturales del estado describe el sistema como uno «diseñado como un sistema de débito y crédito para mitigar las perturbaciones en el ecosistema de artemisa», y ha resultado en que Newmont se comprometa con un nuevo proyecto de riego en la operación para desintoxicar los prados que forman el el hábitat del urogallo.
Programa Chasing Ghosts de BHP, región de Pilbara, Australia
En agosto del año pasado, BHP anunció su iniciativa «Chasing Ghosts» para proporcionar hábitats artificiales a los murciélagos fantasma, el murciélago carnívoro más grande de Australia, cuyos hábitats habían sido dañados por las operaciones mineras de la compañía en la región de Pilbara del país.
La Australian Wildlife Conservancy estima que quedan menos de 10,000 murciélagos fantasmas en la naturaleza, luego de una disminución «dramática» de la población durante el último siglo, pero la falta de datos sobre la población y distribución de los murciélagos ha impedido esfuerzos de conservación anteriores. El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Australia Occidental considera que el murciélago fantasma es una especie de Prioridad Cuatro, una que está casi amenazada, pero que «necesita vigilancia».
El programa de BHP utilizó técnicas como el análisis fecal para recopilar datos más precisos sobre las cifras de población de los murciélagos y tecnología como el mapeo láser para analizar los hábitats de murciélagos fantasma existentes e informar la construcción de refugios artificiales.
El proyecto recibió el premio Golden Gecko del estado a la excelencia ambiental a principios de este mes, ya que los datos de población recopilados confirmaron la presencia de murciélagos fantasmas en tierras minadas por BHP, y fue el punto de partida para un proyecto de colaboración para gestionar la población de murciélagos.
Reservas naturales de De Beers, Sudáfrica
De Beers recibió el premio de Biodiversidad y Responsabilidad Social de Wildlife Ranching South Africa en junio de 2016 por la gestión de cuatro reservas de caza junto con sus operaciones mineras. La compañía se ha comprometido a construir 45 hectáreas de tierras de conservación en Sudáfrica por cada hectárea utilizada para tierras mineras, un enfoque que ha dado lugar a una serie de elogios para la compañía. El premio de Ranching South Africa fue el quinto otorgado a la empresa entre 2010 y 2016.
La empresa gestiona cerca de 150.000 hectáreas de tierras de conservación en Sudáfrica y ha respaldado una serie de iniciativas para proteger la vida silvestre local, incluido un proyecto de cría de búfalos; el establecimiento de rebaños en libertad; y la protección de especies como los rinocerontes.
Las operaciones de De Beers albergan más de 400 especies de mamíferos y aves, 11 de las cuales están clasificadas como vulnerables y nueve de las cuales se consideran en peligro de extinción. La compañía ha continuado brindando servicios de conservación después del premio de 2016.
En abril, De Beers abrió su Reserva Natural Rooipoort en la provincia del Cabo de Sudáfrica a investigadores de la Universidad del Estado Libre, quienes comenzaron a trabajar en un proyecto de conservación de jirafas en la región.
La población de jirafas silvestres de África ha disminuido alrededor del 40% en los últimos 30 años, y los investigadores recolectaron una variedad de muestras de jirafas, incluida sangre, cabello y semen, y equiparon a muchas con rastreadores GPS para proporcionar datos sobre la salud y distribución de los animales. .
Westmoreland Carbón y poblaciones de aves, Texas, EE. UU.
La minera norteamericana Westmoreland Coal ha recibido varios premios por sus proyectos de conservación en Texas, el más reciente en mayo de 2013 con el premio Lone Star Land Steward del Departamento de Parques y Vida Silvestre del estado.
La compañía trabajó con el gobierno estatal para desarrollar revisiones a las pautas de recuperación de Westmoreland para proyectos que afectan a las codornices y las aves de los pastizales, lo que llevó a un claro aumento en las poblaciones de codornices de Texas.
De 2013 a 2016, la región de Rolling Plains experimentó un aumento en el número medio de aves identificadas por ruta de seis a 54, según el Departamento de Parques y Vida Silvestre, y High Plains informó un aumento de tres a 35 durante el mismo período.
La Comisión de Ferrocarriles del estado también otorgó a Westmoreland su Premio de Recuperación 2013 por su trabajo en la construcción de hábitats artificiales para reemplazar los perdidos en las operaciones mineras. La empresa afirma que la aparición de sus «hábitats de especies leñosas de aspecto más natural» contribuyó significativamente a la integración de las aves en sus hábitats artificiales.
Sin embargo, los proyectos de la empresa no han sido tan efectivos a largo plazo y las poblaciones de codornices han disminuido en los últimos años. En High Plains, la población cayó del pico de 35 a 16 en 2018, mientras que en Rolling Plains el número de codornices se redujo a solo cinco en 2018, significativamente más bajo que la media de 15 años de 20.
Fuente: Mining Technology
