Nouveau Monde Graphite (TSXV: NOU; NYSE: NMG) y Mason Graphite (TSXV: LLG) han firmado un acuerdo de opción y empresa conjunta para avanzar en el proyecto Lac Guéret de Mason Graphite en el noreste de Quebec.
Como parte del acuerdo, Nouveau tendrá la opción de poseer el 51 % de la propiedad si invierte C$5 millones en Mason Graphite y gasta C$10 millones en el avance de la propiedad. También sería necesario cofinanciar una evaluación económica preliminar y un estudio de factibilidad financiable basado en una escala de producción de al menos 250.000 toneladas por año de concentrado de grafito.
Además, Nouveau firmó un acuerdo no vinculante con la subsidiaria de Mason, Black Swan, para utilizar la tecnología de procesamiento de grafeno de esta última en su concentrador de escamas de grafito natural Fase 1 en Saint-Michel-des-Saints, Quebec, y establecer una instalación completamente integrada. para mineral de grafito y productos terminados con grafeno.
“La asociación anunciada hoy tiene el potencial de impulsar la industria del grafito de Québec en el escenario mundial”, dijo Pierre Fitzgibbon, Ministro de Economía e Innovación de Québec, en un comunicado de prensa. «Al combinar las fortalezas de los dos proyectos más avanzados en América del Norte… estamos consolidando nuestra cadena de valor de baterías».
Ubicada a unos 285 km al norte de Baie-Comeau, la propiedad cubre 40 km2 y tiene un recurso estimado de 65,5 millones de toneladas con una ley de 17,2 % de carbono grafítico para 11,2 millones de toneladas de grafito en la categoría medida e indicada. Los recursos inferidos suman 17,6 millones de toneladas con una ley de 17,3% de grafito para 3,4 millones de toneladas del mineral.
El proyecto, que según Mason ha recibido el permiso de Québec para comenzar la construcción, también tiene reservas probadas y probables de 4,7 millones de toneladas con una ley del 27,8% para 1,3 millones de toneladas de grafito.
Un estudio de factibilidad publicado en diciembre de 2018 describió una producción anual promedio de grafito de 51,900 toneladas durante una vida útil del proyecto de 25 años. El estudio fijó la inversión de capital en 258,2 millones de dólares canadienses y el período de construcción entre 13 y 16 meses.
Con un descuento del 8 %, se espera que el proyecto genere un valor presente neto después de impuestos de C$278 millones y una tasa interna de retorno del 21,7 %, utilizando un precio del oro de $1465 por tonelada.
Según Fahad Al-Tamimi, presidente de Mason Graphite, el acuerdo combina los «mejores atributos de la industria del grafito de América del Norte».
Eric Desaulniers, CEO de NMG, dijo que la transacción demostró que la compañía tiene una «estrategia de crecimiento realista» y la ambición de ser un proveedor preferido para «la generación venidera».
Se espera que el acuerdo se cierre en la primera semana de julio.
Nouveau Monde tiene como objetivo la primera producción en su mina de grafito Matawinie, en Saint-Michel-des-Saints, Que., en 2023. Su modelo de negocio integrado verticalmente implica la minería en Matawinie y la producción de formas de valor agregado de grafito de alta pureza en su purificación. instalación en Bécancour para atender los mercados de baterías de iones de litio y celdas de combustible.
El analista de BMO Robin Fiedler, que sigue a Nouveau Monde, describió las obligaciones de empresa conjunta de la empresa en el acuerdo como «manejables», a pesar de estar «muy ocupado» con las propias necesidades operativas y de financiación de la empresa.
El acuerdo podría más que duplicar la capacidad de grafito de la compañía a largo plazo, escribió Fiedler en una nota de investigación para los clientes.
Agregó que los altos niveles de “impurezas de sulfuro” en el proyecto requerirían un procesamiento inmediato para evitar la oxidación, lo que significaba que necesitaba una mina más grande o una planta para “justificar la economía”.
“Creemos que el rediseño del proyecto resultante y las mayores necesidades de financiamiento llevaron a la junta de Mason a someterse a la evaluación de opciones estratégicas durante un año”, escribió Fiedler. «Por último, también entendemos que las impurezas de sulfuro pueden plantear problemas para lograr el concentrado de grafito de alta pureza necesario para fabricar material de ánodo».
