En marzo de este año, el gigante minero británico-sudafricano Anglo American anunció una nueva estrategia de sostenibilidad diseñada para «cambiar» y desafiar las percepciones de sostenibilidad en toda la industria.
Entre los objetivos que pretende alcanzar para 2030 se encuentran una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30%, una mejora de la eficiencia energética en un 30% y una reducción de la extracción de agua dulce en un 50% en las regiones con escasez de agua.
La estrategia ha reemplazado los objetivos anteriores de Anglo American para 2020, que incluían un objetivo de ahorro de energía del 8 por ciento y un objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 21 por ciento, al tiempo que recortaba la extracción de agua dulce en un 20 por ciento.
Sobre el papel suena impresionante pero, en lo que respecta al medio ambiente y los derechos humanos, hay pocas industrias en el mundo que sufran una reputación tan mala como el sector minero.
Y de las principales empresas mineras, quizás ninguna haya tenido que trabajar más duro para cambiar esa imagen que Anglo American. Desde beneficiarse de la Sudáfrica de la era del apartheid hasta sus complicadas participaciones financieras en el líder de la minería de diamantes De Beers, que a su vez ha sido acusado de comerciar con diamantes en conflicto, Anglo American ha enfrentado numerosas críticas a lo largo de los años.
Un informe de 2014 de Amigos de la Tierra Internacional (FOEI), Cómo las corporaciones gobiernan: el lobby de la energía sucia de Anglo American y sus falsas soluciones climáticas, investigó los esfuerzos de cabildeo de la compañía en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y sus actividades en diferentes minas de carbón alrededor del mundo.
En la mina de carbón a cielo abierto El Cerrejón en Colombia, donde Anglo American es uno de los tres accionistas iguales, la FOEI acusó a la empresa de exportar «tanto el combustible altamente contaminante como todas sus ganancias», dejando atrás «la destrucción social y ambiental». y “aumentar la deuda climática contraída con el sur global”.
El informe argumentó que la contaminación del cercano río Ranchería ha hecho imposible que la población local cace, pesque y críe ganado. También argumentó que las ideas promovidas por la empresa desde la captura y almacenamiento de carbono hasta el comercio de carbono representan «soluciones falsas» diseñadas para crear más «oportunidades comerciales para las empresas y el sector financiero».
Es solo un ejemplo de los muchos problemas que Anglo-American continúa enfrentando. Apenas este mes, el gobierno brasileño multó a la empresa con 37,73 millones de dólares por la contaminación causada por una tubería con fugas que transportaba mineral de hierro desde la mina Minas-Rio.
Lleva a una pregunta importante: ¿es el último intento de la empresa de abordar las emisiones de gases de efecto invernadero y otros problemas ambientales un ejemplo genuino de responsabilidad social corporativa o una prueba de lo que algunas actividades ambientales han llegado a llamar «lavado verde»?
Si bien las respuestas aún están por verse, Patrick Kingsland hizo una serie de preguntas a un portavoz angloamericano para averiguar cómo puede trabajar la industria para mejorar su reputación, qué implica realmente su nueva estrategia y si la empresa puede cumplir sus objetivos. .
Fuente: Mining Technology
