Global Tailings Review (GTR) ha lanzado el primer estándar global de la industria sobre gestión de relaves, destinado a fortalecer las mejores prácticas actuales en torno a las presas de relaves en el sector minero, con el objetivo de cero daños a las personas y al medio ambiente.
La norma es el resultado de un proceso de más de un año iniciado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los Principios para la Inversión Responsable (PRI) y el Consejo Internacional de Metales y Minería (ICMM) en marzo pasado.
Related posts
Las directrices, organizadas en torno a seis áreas temáticas, 15 principios y 77 requisitos auditables, agregan nuevos requisitos para la supervisión independiente del diseño y la gestión de las instalaciones de relaves. También describen las expectativas para una mayor divulgación al público sobre las instalaciones de relaves, incluida la información sobre las posibles consecuencias de una falla.
Diseñado para proporcionar un marco para la gestión segura de instalaciones de relaves, el estándar permite a los operadores flexibilidad en cómo lograrlo. Por ejemplo, no prohíbe el uso de presas aguas arriba, como la de la mina Feijao de Vale en Brasil, cuyo fracaso en enero de 2019 mató al menos a 259 personas, y que sirvió como impulso para la creación de la norma.
«El catastrófico colapso de la presa en la mina Corrego de Feijao de Vale en Brumadinho fue una tragedia humana y ambiental que exigió medidas decisivas y apropiadas para mejorar la seguridad y fortalecer la gobernanza de las instalaciones de relaves en todo el mundo», dijo el Dr. Bruno Oberle, presidente de Global Tailings Review, en un comunicado.
«Me complace especialmente entregar un documento que refleje y aborde la complejidad y la naturaleza multidisciplinaria de la gestión sólida de relaves».
El estándar se aplica a las instalaciones de relaves existentes y futuras, y cubre todo el ciclo de vida desde la selección del sitio hasta el cierre. El GTR señala que los operadores de minas deben tener «cero tolerancia a las muertes humanas y luchar por cero daños a las personas y al medio ambiente desde las primeras fases de la concepción del proyecto».
También señaló que para cumplir con la norma, los operadores deben usar «medidas específicas para prevenir la falla catastrófica de las instalaciones de relaves e implementar las mejores prácticas en actividades de planificación, diseño, construcción, operación, mantenimiento, monitoreo, cierre y post cierre».
La revisión fue apoyada por un panel de expertos multidisciplinario, con aportes de un grupo asesor de múltiples partes interesadas. También incluyó amplias consultas públicas con comunidades, representantes gubernamentales, inversores, organizaciones multilaterales y partes interesadas de la industria minera.
Hablando por el PRI, que representa $ 103.4 billones en activos bajo administración, Adam Matthews, director de ética y participación en el equipo de inversión de la Junta de Pensiones de la Iglesia de Inglaterra, dijo que la gente ha estado pidiendo un estándar global para impulsar las mejores prácticas en relaves gestión durante décadas.
«Es trágico que haya tomado el desastre de Brumadinho para que esto suceda, pero una asociación única se ha unido para abordar un desafío sistémico que enfrenta el sector minero y ahora estamos tan comprometidos a hacer esta práctica común en todas las operaciones», dijo Matthews. «Por primera vez, tenemos un estándar global que va más allá de las mejores prácticas existentes y establece el estándar más completo que los inversores harán responsables a las empresas en su implementación».
Matthews agregó que espera trabajar con todas las partes para establecer una entidad independiente que supervise la implementación de la norma.
Si bien el estándar es voluntario, los miembros del ICMM, que incluyen a Vale y que representan aproximadamente un tercio de la industria minera mundial, deberán implementar el estándar.
«El estándar se integrará en los compromisos existentes de los miembros de ICMM, que incluyen garantía y validación de terceros, y estamos en el proceso de desarrollar una guía de apoyo», dijo Tom Butler, CEO de ICMM. «Los miembros se han comprometido a que todas las instalaciones con consecuencias potenciales» extremas «o» muy altas «estarán en conformidad con el estándar dentro de los tres años de hoy, y todas las demás instalaciones dentro de los cinco años».
Las ONG como la Red Minera de Londres no creen que el estándar llegue lo suficientemente lejos y desearían que se formara un organismo internacional independiente de monitoreo de presas de relaves y sanciones legales por incumplimiento.
También señala las directrices publicadas en junio y desarrolladas por un grupo de ONG, grupos comunitarios y científicos, Safety First: Guidelines for Responsible Mine Tailings Management. El grupo dice que el nuevo estándar no cumple con 15 de las 16 pautas establecidas en ese informe, que pedía prohibir las represas aguas arriba, prohibir la construcción de nuevas instalaciones de relaves inmediatamente aguas arriba de las comunidades y exigir el uso de la mejor tecnología disponible, como Relaves filtrados.
