Pídele a la mayoría de los geólogos profesionales que definan nuestra vocación rocosa y te dirán que se compone de una gran porción de ciencia con una sabrosa porción de arte untada encima. Para mí, es por eso que la geología de exploración es una disciplina tan hermosa. Combina la belleza empírica de la observación con la sutileza de la ciencia multidisciplinar.
Sin embargo, nos guste o no, nuestra industria a menudo apuesta la casa en la interpretación de una persona de lo que puede (o no) estar debajo de nuestros pies. Es esta confianza en la intuición y la experiencia lo que a menudo conduce a errores en los programas de exploración. Pero se necesita un esfuerzo de equipo concertado, o los errores acumulados de un solo individuo desafortunado, hacer las cosas tan mal que las perspectivas de futuro de una empresa se arruinan. Como solía decir mi antiguo jefe, nunca subestimes el ingenio de un geólogo empeñado en fracasar. Y las estimaciones visuales del grado de las muestras de núcleos o rocas son una forma segura de dañar la reputación colectiva de un equipo, lo que garantiza que nunca más se tome en serio a la empresa.
Los geólogos de exploración toman muchas muestras: testigos de perforación, astillas de percusión, muestras aleatorias, muestras de canales de astillas, canales cortados con sierra, sedimentos de corrientes, muestras de mineral extraído de la mina, base de labranza, suelo, y la lista continúa. Si trabaja en lugares remotos, eventualmente terminará recolectando un tipo diferente de muestra personal en un pequeño recipiente de plástico, pero eso es para un artículo diferente. A pesar de toda nuestra ciencia y aprendizaje académico, los geólogos siempre terminan cavando hoyos o destrozando cosas. Todas las muestras que recolectamos terminan teniendo el mismo aspecto: una bolsa de plástico grisácea llena de trozos fangosos de color marrón grisáceo, sellada con una brida, que muestra con orgullo un número de muestra críptico que será la fuente de todos los errores cuando la base de datos del ensayo es encontrado deficiente por el Dr. QA/QC.
Luego los enviamos a laboratorios de ensayo para medir la concentración de cualquier elemento que la empresa esté buscando. Y ahí está la tentación. Vamos a decirle a alguien —alguien de la alta dirección— cuál es la calificación porque, como geólogo del proyecto, saber la calificación, cierto, porque entendemos el proyecto mejor que nadie, ¿no? Es una de las maneras más fáciles para que un joven geólogo se reserve un lugar oscuro y mohoso en la pared llena de gente de The Mining Hall of Infamy y garantice una carrera muy corta y dolorosa hacia la geo-oscuridad: un número susurrado en voz baja por teléfono para gestión.
De vez en cuando, un geólogo se descarrila por completo e incluye una «suposición» en su comunicado de prensa sobre cuál podría ser el grado de dichas muestras, sí, la temida estimación visual del grado. ¿Por qué harías algo tan dolorosamente estúpido? Cualquiera con dos dedos de frente debería saber que en el entorno regulatorio actual es un atajo al tipo de castración profesional lenta que rara vez termina bien.
Ya sea que se trate de núcleo, chips de roca o una captura, las únicas certezas son que a) se equivocará yb) si publica, espere que la mano fría, muerta y pegajosa de los reguladores de valores venga a- llamando a su puerta pidiendo una retractación detallada bajo pena de una buena paliza por parte de una persona desagradable con una máscara de payaso. A esto le sigue una reeducación al estilo soviético en un gulag de aula supervisado por el organismo profesional de cualquier jurisdicción en la que se encuentre. Ontario Securities Thingy señala cortésmente en una de sus 200 presentaciones de pautas de divulgación técnica de diapositivas que informan estimaciones visuales de la mineralización es una «divulgación potencialmente engañosa». (Aparte, solo puedo adivinar cómo debe ser estar sentado en una de sus sesiones de información en el PDAC. Hora tras hora lenta y lenta de apasionantes tonterías reglamentarias, entregadas a través de una cacofonía de ronquidos. Estoy seguro de que algunas personas lo encuentran interesante de la misma manera que una conferencia sobre colonoscopia podría atraer a cierto tipo de profesional médico, pero no es mi taza de té).
no lo hagas
estoy divagando Por mucho que los reguladores insistan en no permitirse estimaciones visuales, el folclore de nuestro negocio todavía está inundado de anécdotas sobre peines de nariz lo suficientemente tontos como para haberlo intentado solo para ver sus carreras descarriladas. A pesar de los riesgos inherentes, la mayoría de los geólogos voluntad probarlo en algún momento de su carrera porque no pueden resistirse. Es demasiado divertido, y bueno, podrían tener razón, lo cual sería genial y todos sus colegas los adorarían para siempre. Entonces, para todos los novatos, aquí hay algunos consejos: si sienten la necesidad de probarlo y realmente quieren contarle al Dr. Johnson PhD en la oficina central sobre sus estimaciones visuales imperdibles, pídanle a un colega que lo abofetee. media docena de veces antes de pulsar enviar. NO LO HAGAS. QUE NO VALE LA PENA. MORIRÁS DE MIL MUERTES SOLITARIAS.
Mientras tomaba una cerveza en una recepción en la reciente Conferencia de Inversión en Recursos de Vancouver, un amigo me contó cómo, como geólogo junior, terminó mintiendo repetidamente a su equipo de gestión sobre el proyecto que estaba perforando. La primera vez llamó a su jefe con un informe de progreso verbal, que incluía una estimación visual de los sulfuros y las posibles leyes para una intercepción masiva de sulfuros. Para su horror, las estimaciones fueron «noticias publicadas» al día siguiente. Y la segunda vez también. Al final, comenzó a darles estimaciones decepcionantes, que sabía que no publicarían, para evitar que se citaran sus informes verbales en un comunicado de prensa de la empresa y para mitigar la catástrofe inevitable cuando regresaran los análisis.
Afortunadamente, como una tendencia sexual particularmente extraña, cuando probamos el método visual, la mayoría de nosotros nos lo reservamos, nadie sale lastimado y el desorden se limpia rápidamente. Registras el núcleo y la voz chillona en la parte posterior de tu cabeza susurra: «17 gramos de oro por tonelada o soy el tío de un mono.Pero lo que en realidad hace es escribir 17 gramos de oro por tonelada en la hoja de registro con un gran signo de interrogación para mostrar que no, no hablaba en serio.
Conjetura afortunada
Sin duda, si eres nuevo en el juego, la mejor forma de probarlo es en la intimidad de tu propio campamento, a modo de apuesta amistosa entre los geólogos, apostando unas cuantas botellas de vino o una caja de cerveza cuando lleguen. de regreso a casa para quien se acerque más al grado real del ensayo. He participado en concursos de cerveza Guess-The-Grade varias veces. Dos veces he tenido la suerte de estar más cerca del número de ensayo, y en ambas ocasiones la ley de oro fue de unos 22 gramos por tonelada, bastante divertido. Debe ser mi nota de la suerte. La primera vez fue en la mina Golden Bear en el norte de BC a principios de la década de 1990. Mi jefe Doug y yo pasamos media hora tomando muestras de las pilas de mineral junto a la planta; grandes montículos de gubia de sulfuro negro y pegajoso, recogidos del pozo abierto y transportados en camiones a la pila de almacenamiento cerca del molino para ser mezclados. Cuando terminamos de tomar muestras, raspé el barro de la suela de mis botas y lo guardé en una bolsa para analizarlo en el laboratorio de la mina. Supuse que mis botas probablemente habían obtenido un grado promedio aproximado para esa sección del tajo abierto (que era alto). Doug y yo apostamos una caja de cerveza a la nota. Compré 22 gramos por tonelada y resultó ser 22,5 gramos de oro, así que gané.
Tristemente, Doug, el viejo tacaño era tan reacio a pagarme mi caja de cervezas, un caso clásico de bolsillos profundos y brazos cortos, que puso mi nombre en la parte superior de la lista de despidos cuando la mina cerró unas semanas después. Le señalé que el gran sobre marrón que me dieron estaba sospechosamente desprovisto de un cheque de despido y no podía contener físicamente una caja de cerveza, pero fue en vano. Todavía estoy esperando. ¿Doug? ¿Estás ahí Doug? Vamos compañero, solo son 24 cervezas y yo saber eres mucho más rico ahora…
Mi segunda victoria fue en un proyecto en el sur de Serbia. Yo estaba en la junta directiva de una pequeña ExploreCo que estaba perforando un sistema de sulfuro de metal base de oro y plata. Tuvimos algunas interceptaciones de alto grado hermosas llenas de galena y esfalerita, por lo que sabíamos que la plata iba a ser de alto grado y esperábamos que el oro hiciera lo mismo. Una noche, mientras tomaba unos vasos helados de rakiya local, que estaba delicioso en un tono sadomasoquista, mañana va a doler algo así – seis de nosotros apostamos por las leyes de oro y plata de la muestra central (en la foto).
La apuesta era una botella de vino de $50 de cada uno de los perdedores al afortunado ganador (yo). Me acerqué a un decimal de la calificación de oro real y esta vez obtuve la mayor parte de mis ganancias porque nadie en nuestro grupo se llamaba Doug. No hay moraleja aquí. Todo lo que prueba es lo talentoso que soy en las conjeturas al azar.
Mis insignificantes esfuerzos en la estimación aleatoria se avergonzaron hace años en un proyecto de oro en el que estaba trabajando en Irán. Me encontré con un geólogo afgano emigrado que juró a ciegas que podía decir con precisión el grado de oro de una roca con solo mirarla. Trabajaba para una compañía minera cuasi-gubernamental que estaba tratando de meterse en nuestro proyecto de oro.
La compañía extrajo activamente arsénico como oropimente del sitio (el recurso contenía aproximadamente un 4 % de arsénico), pero había pasado por alto por completo el potencial aurífero del depósito, que es un sistema de oro alojado en sedimentos tipo Getchell. Un verano, mientras estábamos perforando los faldones de un dudoso acuerdo legal con el gobierno iraní, la compañía local decidió explotar el depósito y llevárselo todo porque nosotros, la gran compañía occidental, claramente estábamos muy interesados en él, así que debe contienen mucho oro.
No tenían ningún plan para tratarlo; simplemente se lo iban a llevar antes de que pudiéramos extraerlo. Mi némesis había sido enviado al proyecto antes de que aparecieran los camiones de acarreo para averiguar la ley de oro promedio del mineral, y en su sabiduría había decidido que los ensayos no eran necesarios. Lo encontré parado sobre una gran pila de rocas con banderitas rojas aquí y allá. Había escrito números en las banderas. Curioso, le pregunté qué estaba haciendo y me dijo que los números eran los grados de oro para cada pila, que podía saber simplemente mirando el mineral. Diplomáticamente le dije que, en base a mis años de experiencia en minería y exploración, era un idiota ingenuo por pensar que podía adivinar los grados de la muestra mejor que un laboratorio de análisis. Sin inmutarse, siguió adelante, construyendo un atractivo jardín de rocas con banderas rojas ondeando en la brisa cargada de arsénico.
Unas semanas más tarde, aparecieron algunos camiones y una excavadora y retiraron 40-50 camiones cargados de roca con alto contenido de arsénico, que arrojaron rápidamente en un campo pantanoso en la cabecera de un pequeño arroyo del que el pueblo local obtenía su agua y la usaba. para alimentar un criadero de truchas. Mi conclusión clave del encuentro fue nunca, bajo ninguna circunstancia, tener una discusión acalorada con un afgano dogmático que sostiene un martillo de piedra. Aprendí que hay una buena razón por la que los británicos abandonaron Afganistán en el pasado y no tiene nada que ver con la estimación visual de la calificación.
—Ralph Rushton es geólogo y ha trabajado en minas y proyectos de exploración en todo el mundo, incluidas temporadas en Sudáfrica, Turquía, Bulgaria, Yemen, Irán y Pakistán. Actualmente es presidente de Aftermath Silver, una empresa de desarrollo de plata con proyectos en Chile y Perú. En su tiempo libre, escribe sobre minería y exploración en su popular blog, urbancrows.com.
