Rio Tinto buscará un puñado de candidatos externos en un campo cada vez más estrecho para su nuevo CEO, mientras la minera intenta recuperar a los inversores consternados por la explosión de un antiguo refugio rocoso australiano, dicen banqueros e inversores.
La máxima prioridad para un nuevo director ejecutivo será una sólida capacidad de gestión de las partes interesadas, ya que la mayor minera de mineral de hierro del mundo comienza a reparar sus relaciones con los grupos aborígenes y aborda una serie de problemas gubernamentales en otros lugares, dijeron.
Algunos importantes ejecutivos de la minería se han descartado a sí mismos, y no hay una lista larga de candidatos aceptables con las habilidades y el apetito por el puesto principal, según entrevistas con una docena de inversionistas y analistas.
Los favoritos son el ex director financiero de BP, Brian Gilvary, el director financiero de Anglo American, Stephen Pearce, el director ejecutivo de OZ Minerals, Andrew Cole, y el ex director ejecutivo de Fortescue Metals Group, Nev Power.
«Más que nada, no importa si están dentro o fuera del sector, creo que necesitan a alguien que sea un muy buen administrador», dijo George Cheveley, gerente de cartera de Ninety One en Londres.
Hay mucho en juego. La junta está bajo presión para hacer una elección sólida antes de que el actual director ejecutivo, Jean-Sébastien Jacques, dimita en marzo, tras la ira pública por la respuesta inicial de la empresa a la destrucción de la cueva en Australia.
Además de sortear las tensiones comerciales de Australia con China, los posibles cierres de plantas de aluminio y la pérdida de puestos de trabajo, un nuevo director ejecutivo tendrá que gestionar los sobrecostos en Mongolia, una nueva mina de mineral de hierro en Guinea y los problemas heredados en Bougainville.
Algunos directores ejecutivos de minería como Tom Palmer de Newmont Corp y Mark Cutifani de Anglo American se han descartado públicamente, mientras que Sandeep Biswas de Newcrest Mining ha dicho que está muy feliz donde está.
Dados los problemas de relaciones con la comunidad en todo el sector, algunos prefieren un nuevo director ejecutivo de fuera de la minería.
“Me parece que el sector minero tiene el desafío de encontrar un liderazgo ejecutivo apropiado y efectivo”, dijo Doug McMurdo, presidente del Foro de Fondos de Pensiones de las Autoridades Locales (LAPFF), que representa a 82 fondos de pensiones de las autoridades locales que administran 300.000 millones de libras.
Mientras tanto, los inversores australianos se Rio Tinto insisten en que un nuevo CEO debe tener una amplia experiencia local y que sería mejor que se estableciera en el país que proporciona el 85% de las ganancias de la empresa, si no en el estado real, Australia Occidental.
Algunos obstáculos son obra de la propia junta, después de que el manejo de las explosiones de la cueva por parte del presidente Simon Thomson haya ensombrecido su mandato.
Eso puede hacer que un director ejecutivo potencial se lo piense dos veces antes de aceptar un puesto en el que la persona con la que trabaja más de cerca puede cambiar abruptamente, dijo un asesor corporativo, que se negó a ser nombrado debido a la sensibilidad del tema.
Algunos inversores creen que un candidato fuera del campo de la izquierda también es una posibilidad y señalan precedentes.
Elizabeth Gaines, de la minera de hierro Fortescue, provenía de la industria de viajes, aunque había pasado un tiempo en la junta, mientras que la ex directora ejecutiva del gigante danés de petróleo y gas Orsted provenía de Lego y la industria financiera.
