En 2008, Rio Tinto lanzó su proyecto «La mina del futuro», con la visión de un futuro cercano en el que mineros humanos y robots trabajaran codo con codo para extraer minerales de forma más eficiente, segura y sostenible, la multinacional anglo-australiana dio el paso entonces radical de automatizar su material rodante de mineral de hierro.
Una década después, los trenes, camiones y drones sin conductor son habituales en la remota región de Pilbara, en el noroeste de Australia Occidental. Rio Tinto monitorea las operaciones allí desde 1, 500 km de distancia en Perth.
De manera similar, los expertos en el centro de excelencia de procesamiento de la compañía en Brisbane, Queensland, analizan datos en tiempo real para optimizar el procesamiento de minerales en siete sitios en Australia, Estados Unidos y Mongolia.
Internet de las cosas (IoT) y Big Data ahora se utilizan para automatizar el funcionamiento de la maquinaria, mejorar la seguridad, facilitar el mantenimiento predictivo y mejorar la trazabilidad y el control ambiental.
Pero si bien los operadores mineros en Australia Occidental se han pasado a la automatización, todavía tienen que abordar la enorme brecha de habilidades digitales del estado mediante una inversión significativa en educación terciaria.
Una vez más, Rio Tinto está liderando el camino, invirtiendo $ 2 millones en una iniciativa de educación y capacitación vocacional (VET) para preparar a los trabajadores potenciales y existentes para los avances en tecnología e innovación.
“Estamos generando oportunidades para que nuestra fuerza laboral actual y futura adquiera habilidades y competencias para la minería inteligente”, dijo el director ejecutivo de mineral de hierro de Rio, Chris Salisbury. “El nuevo plan de estudios mejorará la capacidad de aquellos en el sector minero y formará parte de las vías de aprendizaje para aquellos que buscan ingresar a una variedad de industrias que aplican la automatización y la tecnología.
“Al trabajar con South Metropolitan TAFE y el gobierno estatal, impartiremos los cursos que prepararán a los jóvenes de Australia Occidental para los trabajos del futuro”.
La mina digital: ¿qué habilidades requieren los mineros del futuro?
Los nuevos cursos modulares, diseñados para capacitar a los trabajadores en áreas clave como analítica, robótica e informática, ofrecerán la primera titulación específica en minería en el 200 años de historia de la industria en Australia.
“Donde estaba la brecha fue en un curso acreditado, altamente calificado, de alta calidad y transferible en el que las empresas pueden construir”, explicó el jefe de recursos humanos de Rio Tinto, Nicky Firth.
“También es relevante para otras industrias como marítima, salud, logística, policía, aerolínea y el sector de defensa”, dijo a ABC. “Cubrirá un vacío en la fuerza laboral y complementará nuestro programa de aprendizaje. Hemos empleado 600 aprendices en seis años y ahora mismo hay otra incorporación en marcha para otro 40 aprendices ”.
Además de los aprendices, Rio Tinto ha empleado a cerca de 650 graduados y reclutará a otros 160, además de nuevos estudiantes de vacaciones, aprendices y aprendices en Australia Occidental en todo 2018.
El plan de estudios VET, que incluye un programa de especialización en la escuela secundaria, se completará al final de 2018 y se entregará a través de nuevas prácticas en la industria y cursos postsecundarios para 2019.
“La demanda de personas formadas en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas seguirá creciendo”, dijo Salisbury. “Invito a mis socios de la industria, que también están invirtiendo en tecnología de automatización, a unirse a nosotros en esta iniciativa de educación colaborativa a medida que la economía estatal continúa diversificándose”.
La brecha de habilidades digitales no solo ha resaltado las deficiencias en el plan de estudios de TAFE: Salisbury señala que algunos cursos no han cambiado en 20 años, sino también el grado en que la volatilidad del mercado, el aumento de la base de costos y la escasez de recursos han transformado la industria minera en Australia.
«Estamos mirando hacia adelante y lo que vemos es que los depósitos de la mina a cielo abierto se agotarán», dijo a ABC Stuart Tonkin, director ejecutivo de Northern Star Resources, una de las empresas mineras de oro más grandes del país.
“La industria ya se ha movido del 75% de las minas a cielo abierto a solo ahora 56%. Y con el impulso para sacar los camiones diésel del subsuelo y pasar a vehículos eléctricos autónomos, debemos estar preparándonos para ese futuro ”.
Northern Star está invirtiendo $ 56 m durante diez años para capacitar a una fuerza laboral con las habilidades digitales necesarias en la creencia de que las personas, no la tecnología , siguen siendo el recurso más valioso y subestimado de la minería.
“Tan pronto como se cambia a esos vehículos eléctricos, hay un conjunto de habilidades completamente diferente en los oficios que deben participar para mantener ese equipo en funcionamiento, como los diagnósticos”, dijo Tonkin. “Todo en la industria está impulsado por las personas, por lo que estamos invirtiendo en las personas y en las habilidades, y reconociendo qué habilidades requerirán en las próximas dos décadas. Necesitamos comenzar a capacitarlos ahora porque lleva tiempo ”.
“No tiene sentido desplazar mano de obra”, continúa. “Se necesita la misma mano de obra y hay escasez de mano de obra, escasez de personas interesadas en entrar en minería subterránea.
«Así que la mera educación y el entusiasmo de la gente es parte de todo este programa en el que nos hemos embarcado».
Al igual que el sector del petróleo y el gas, la minería está despertando a la idea de que para retener a los mejores talentos y atraer a la próxima generación de empleados jóvenes, conscientes del medio ambiente y conocedores de la tecnología, la industria debe promocionarse a sí misma como conmutada. progresivo, progresista y con visión de futuro, y eso comienza en el aula.
«Creo que tenemos dos desafíos», dijo el director de Mining Education Australia, Steve Hall. “Necesitamos competir con los Ubers y las Goggles del mundo y atraer a la gente de TI, mecatrónica, robótica y hacer que miren la minería y se involucren en ella.
“Pero también tenemos que lograr que la gente de la minería comprenda lo que realmente está sucediendo en esas mismas disciplinas; tiene que ser en ambos sentidos «.
El Business Council of Australia (BCA) también ha entrado en el debate, proponiendo un único sistema de financiación terciaria para la educación superior y la formación profesional. La BCA afirma que para evitar que los trabajadores se escapen y hacer que los cursos profesionales sean más atractivos para los estudiantes.
“Empleados de la industria [make up] diez millones de nuestra población activa de 12 millones, y entiende lo que se necesita porque ya lidiar con la disrupción y la transición entre los mercados ”, dijo Jennifer Westacott, CEO de BCA. “Esto es urgente y los gobiernos estatales deben actuar de inmediato.
«Estamos teniendo un debate nacional sobre los trabajadores extranjeros [when] lo que deberíamos hacer es debatir la formación de nuestros propios trabajadores».
Fuente: Mining Technology
