Se prevé que la producción mundial de minas de cobre en los próximos años sea sólida a medida que se pongan en marcha una serie de nuevos proyectos y expansiones, respaldados por el aumento de los precios y la demanda del cobre, analista de mercado Soluciones Fitch afirma en su último informe de la industria.
Fitch pronostica que la producción minera mundial de cobre aumentará a una tasa anual promedio del 2,8% durante 2022-2031, con una producción anual que aumentará de 24,6 millones de toneladas en 2022 a 31,0 millones de toneladas en 2031.
Los principales proyectos de desarrollo son principalmente mineros a gran escala, incluidos BHP y Teck Resources, que se han sentido atraídos por Chile, el principal productor de cobre del mundo, debido a la infraestructura bien desarrollada y la historia de estabilidad del país.
de fitch El pronóstico de crecimiento para 2022 se sustenta principalmente en el aumento del proyecto Spence Growth Option de BHP. La primera producción se produjo en diciembre de 2020, pero el aumento se retrasó debido al covid-19.
A partir de mayo de 2022, el aumento a la capacidad de producción total está en curso, luego de lo cual se pronostica que Spence promediará 300 ktpa de producción (incluidos los cátodos) durante los primeros cuatro años de operación.
El crecimiento después de 2021 también se beneficiará de los retrasos en la aceleración del proyecto y cierta recuperación operativa en Escondida. Fitch espera una producción inferior a la habitual hasta el año fiscal 2022 (que finaliza en junio de 2022) como resultado de los niveles actuales de fuerza laboral.
Mientras tanto, se espera que el proyecto Quebrada Blanca Fase 2 de Teck Resources comience la producción durante la segunda mitad de 2022. El desarrollo del proyecto se retrasó entre cinco y seis meses debido a la pandemia y desde entonces se ha reiniciado. La compañía estima que la producción de cobre durante los primeros cinco años promediará 286kt por año. Teck también está considerando una tercera fase para el proyecto, lo que podría aumentar significativamente la capacidad a largo plazo.
En mayo de 2021, la cuprífera chilena Codelco anunció que estaba listo para comenzar la construcción del proyecto Rajo Inca, que está valorado en $1,380 millones. Codelco pretende que el proyecto reacondicione su mina Salvadore y agregue 47 años a la vida útil de la mina.
Codelco informa que tiene previsto alcanzar una producción de 90,0kt en el primer semestre de 2023. El proyecto Rajo Inca generará 2.476 nuevos puestos de trabajo con una plantilla media de 973 personas por día. El proyecto es parte de la iniciativa de $40 mil millones de Codelco a 10 años para mejorar las minas antiguas; y Fitch señala que esta iniciativa jugará con el aumento esperado en la producción de cobre que se produce como resultado de nuevos proyectos.
Estados Unidos
EE. UU. tiene una alta proporción de proyectos nuevos (39) y operativos (15) que cumplen con los criterios de escala para su inclusión en de fitch Global Mines Database, y el analista sugiere que es probable que varios proyectos clave entren en producción en su período de pronóstico hasta 2031.
Es probable que el crecimiento de la producción se acelere en la segunda mitad de la década a medida que estos proyectos aumentan y otros comienzan a operar, Fitch dice, aunque señala que el enfoque renovado de la administración actual en el escrutinio ambiental de los proyectos puede retrasar algunas inversiones.
Una visión alcista sobre los precios del cobre incentivará a las empresas dentro de la cartera de proyectos bien abastecidos de EE. UU. para impulsar el desarrollo de proyectos, Fitch predice
Durante los próximos años, Fitch pronostica altos precios del cobre en la parte posterior de una perspectiva de demanda alcista. A medida que suban los precios, la economía de los proyectos de minería del cobre se volverá cada vez más atractiva para los inversionistas, que en algunos casos han enfrentado costos de producción relativamente altos.
La minera de cobre más grande del país, Freeport McMoRan, anunció en julio de 2021, como parte de su informe H121, que completó con éxito el desarrollo inicial del proyecto de lixiviación de cobre Lone Star en la segunda mitad de 2020 y logró una capacidad de diseño de aproximadamente 90kt anuales.
Otros proyectos incluyen a los nuevos participantes junior Nevada Copper y Excelsior Mining. Si bien sus respectivos proyectos enfrentaron contratiempos en su línea de tiempo debido a los vientos en contra de covid-19, Fitch espera que ambos aumenten la producción durante 2022 a medida que se relajen las restricciones.
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