La producción de uranio en el país americano se desplomó 89% a 174, 000 libras de U 3 O 8 (octóxido de triuranio) el año pasado, según el último informe anual publicado por la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA).
Esto también representa un fuerte descenso en comparación con los 4. 89 millones de libras en los EE. UU. producido cinco años antes.
La producción de uranio es el primer paso en el proceso de producción de combustible nuclear del país. El U 3 O 8 se convierte en UF 6 (hexafluoruro de uranio) para permitir primero el enriquecimiento de uranio, luego combustible fabricación y finalmente fabricación de ensamblaje de combustible.
La EIA registra la producción de uranio de seis instalaciones existentes: cinco plantas de lixiviación in situ (ISL) en Nebraska y Wyoming (operación Crow Butte, proyecto Lost Creek, Ross CPP, North Butte y Smith Ranch-Highland) y una subterránea mía.
El informe se produce aproximadamente un mes después de que la Administración Trump publicara planes para rescatar a la industria minera de uranio en dificultades de Estados Unidos.
Al final de 2019, dos molinos de uranio convencionales – el molino Shootaring Canyon en Utah y el proyecto de uranio Sweetwater en Wyoming – estaban en espera con una capacidad total de 3, 750 t / d. El 2, 000 t / d molino White Mesa en Utah no fue Ya no produce uranio.
Al final del año, tres plantas ISL – Lost Creek, el proyecto Nichols Ranch ISR y Smith Ranch-Highland, todas en Wyoming – estaban operando con una capacidad combinada de 9.5 millones de libras U 3 O 8 por año, dijo la EIA. Seis plantas ISL estaban en espera y se planearon siete plantas ISL para cuatro estados, incluyendo Nuevo México, Dakota del Sur, Texas y Wyoming.
Las reservas totales estimadas de uranio al final del año fueron 31 millones de libras U 3 O 8 a un costo directo máximo de hasta $ 30 / lb. Hasta $ 50 / lb y $ 100 / lb, las reservas estimadas reportadas fueron 206 millones de libras y 389 millones de libras U 3 O 8 respectivamente.
La EIA agregó que estas reservas son una fracción de las probables reservas nacionales totales de uranio, ya que no incluía recursos inferidos que no se informaron.
Fuente: Mining.com
