Los avances tecnológicos como la automatización, la inteligencia artificial, la realidad aumentada y la robótica que se producen en paralelo con la creciente atención a los problemas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) son los factores que probablemente tendrán el mayor impacto en los trabajadores mineros y la industria minera en el próximos años.
Un nuevo informe de la plataforma global de crowdsourcing Wikistrat y la empresa de servicios de transformación digital idoba explora cómo puede ser el futuro del trabajo y los trabajadores en la industria minera y concluye que los líderes de la industria deben actuar ahora para estar bien preparado para los cambios que están siendo introducidos por cuestiones ESG y desarrollos tecnológicos inextricablemente conectados.
El informe se basa en una simulación que las empresas realizaron desde agosto a agosto 25, 1969. Durante este período, 18 profesionales de dentro la industria minera y expertos de otras industrias y disciplinas colaboraron para generar más de 28 escenarios para el futuro de los trabajadores de la industria minera en la próxima década, centrándose en el impacto de tres motores principales: tecnología, personas y sociedad.
Tecnología y seguridad
En el ámbito de la tecnología, los expertos señalaron que se considera que la IA está a la vanguardia de la seguridad en el lugar de trabajo con el mayor uso de la robótica. Sin embargo, parece que aún faltan inversiones en tecnología con respecto a los datos y la protección, lo que ralentiza el paso a la automatización .
No obstante, la IA ya se está utilizando ampliamente para mejorar la seguridad, por ejemplo, mediante el uso de sensores, datos en tiempo real y análisis para comprender mejor cuándo los cambios en factores como la temperatura o las vibraciones pueden provocar peligro. Los operadores de máquinas y los conductores pueden ser advertidos con anticipación, evitando así accidentes y lesiones.
Otra forma en que la IA ya está impactando en la industria minera y ayudando a crear un entorno de trabajo más seguro mediante el uso de dispositivos portátiles .
El grupo consultado mencionó que muchas empresas mineras ahora están monitoreando a sus trabajadores en tiempo real y pueden identificar cuándo un trabajador está en riesgo de deshidratación, experimentando presión arterial o problemas cardíacos, o está trabajando en un estado de fatiga. Se dan alertas o se apagan las máquinas para evitar que ocurra algún incidente.
“La multitud consideró el potencial del uso de la realidad aumentada/realidad virtual y los dispositivos portátiles digitales para aumentar la productividad”, afirma la revisión.
Según el documento, otra forma de aumentar tanto la productividad como la producción es mediante un mayor uso de la gamificación. En la actualidad, dichas prácticas se emplean para simular situaciones que requieren una nueva forma de trabajar o una nueva forma de abordar un problema heredado.
“La minería tiene tiempos de ciclo largos y aprender a través de fallas puede ser costoso, peligroso o no ser una opción en absoluto”, se lee en el informe. “Por lo tanto, al simular la situación laboral, pueden probar diferentes formas de trabajar y probar nuevas ideas en un entorno donde la seguridad y las fallas no son un problema”.
La mina 'sin hombres'
Para los expertos consultados por Wikistrat e idoba, la tendencia hacia la automatización en la industria minera es probable que continúe, con la tecnología necesaria se está desarrollando rápidamente.
En su opinión, la próxima fase de esto se centrará en el mantenimiento de las minas, así como en la operación, que se automatizará, lo que plantea la posibilidad de lo que llamaron la mina «sin hombres». Esto debería conducir a reducciones de costos y una mayor productividad, al tiempo que hace que las minas sean más seguras y amigables con el medio ambiente natural.
La desventaja de esta tendencia es que tarda un tiempo en generalizarse. Los expertos creen que la industria no está particularmente bien preparada para este desarrollo porque la mina totalmente automatizada requerirá que las empresas «reconsideren todo el proceso», mientras que el costo de tales tecnologías puede ser un factor limitante para las minas pequeñas y medianas.
“Se informó en agosto que los equipos de perforación autónomos controlados desde 28km de distancia había entrado en funcionamiento en una mina de cobre-molibdeno en Chile después de que comenzara un proceso de automatización en la mina en 2016. En Australia, dos minas administradas por Rio Tinto comenzaron a mover todo su mineral de hierro utilizando camiones totalmente controlados a distancia en 2015. Estos desarrollos reflejan los avances pronosticados por los expertos, pero también demuestran que hay un camino importante por recorrer para alcanzar la etapa de minas totalmente sin personal”, se lee en el informe.
Además del desarrollo y los costos que requieren mucho tiempo, los autores señalaron que es probable que la reducción de la necesidad de mano de obra provoque disputas, lo que significa que es necesario desarrollar estrategias de mitigación para la reducción de la necesidad de mano de obra humana.
Asuntos ESG y tecnológicos
La perspectiva de los expertos encuestados es que los líderes de la industria parecen no estar preparados para lo que sucederá cuando los trabajos de tipo operador desaparezcan a medida que los equipos se vuelvan autónomos. “A medida que se pierden buenos empleos, es probable que haya una reacción violenta para las empresas mineras, particularmente en aquellas comunidades que dependen en gran medida de la industria”, se lee en el informe. “Las empresas deben adelantarse a estos problemas y diseñar estrategias para mitigar tales reacciones negativas, incluida la posibilidad de volver a capacitar a los empleados para garantizar que las habilidades sean congruentes con las tendencias futuras y más relacionadas con el diagnóstico de equipos”. Cuando se trata de temas ambientales, los líderes consultados dijeron que el enfoque en ESG continuará evolucionando y se volverá más importante para toda la minería. Piensan que la tecnología ayudará a 1074004 crear transparencia
En su opinión, este camino ya lo están recorriendo muchas empresas que se están enfocando en cómo la tecnología puede impactar significativamente en ESG. Estas empresas han desarrollado estrategias para reducir los residuos y limitar su huella ambiental a través de elecciones tecnológicas.
“Ahora estamos en una etapa en la que hay una mayor aceptación de los impactos del cambio climático”, dijo Grant Pretorius, director asociado de Sandpit Innovation y una de las personas consultadas.
“También hay un mayor reconocimiento de la urgencia del cambio. Lo hemos visto dicho en el reciente informe del IPCC que se publicó. Como resultado, hemos visto que la sociedad y los accionistas están presionando aún más a las empresas para que demuestren planes claros y acciones específicas para descarbonizar. La carrera por el carbono cero está en marcha.”
