A pesar de la presión de los asesores de cambio climático del Reino Unido, la oficina del primer ministro Boris Johnson dice que no intervendrá en la decisión del consejo del condado de Cumbria de aprobar la primera nueva mina de carbón profunda del país en 30 años.
El gobierno interrumpió el desarrollo del proyecto Woodhouse Colliery de West Cumbria Mining en el noroeste de Inglaterra en octubre mientras decidía si llamar o no la solicitud o devolver la decisión a las autoridades locales.
El consejo de Cumbria anunció en enero que había recibido confirmación de que la decisión de permitir la mina de carbón no se revertiría.
Desde que se propuso por primera vez, el proyecto ha enfrentado una fuerte oposición de grupos ambientalistas que instan al gobierno a intervenir y bloquearlo. Afirman que la nueva mina de carbón emitiría 8 millones de toneladas de carbono al año, socavando la promesa del país de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para mediados de siglo.
Mientras el Reino Unido se prepara para albergar la cumbre climática COP26 en noviembre, considerada la más negociaciones climáticas importantes desde el acuerdo de París en 218, el presidente del Comité de Cambio Climático (CCC) ha llamado al ministro de planificación Robert Jenrick a reconsiderar la aprobación del proyecto.
El presidente de CCC, Lord Deben, dijo en una carta a Jenrick que, si bien el papel del consejo no era actuar como regulador o autoridad de planificación, instaría al ministro a considerar más a fondo la política del Reino Unido hacia todos los nuevos desarrollos de carbón.
Se espera que la mina planificada produzca hasta 3,1 millones de toneladas de carbón metalúrgico al año hasta 2049, un año antes que el país debe tener cero emisiones netas
“La difícil posición de la administración Johnson hace eco de un enigma mayor”, escribe Akshat Rathi, columnista de Bloomberg. “Muchos países están tratando de equilibrar su deseo de contribuir a la lucha global contra el cambio climático con las presiones internas para explotar sus propios recursos naturales”.
Objetivo «cero neto» cuestionado
Se espera que la mina planificada produzca hasta 3,1 millones de toneladas de carbón metalúrgico al año hasta 2049, un año antes que el país debe tener cero emisiones netas. Si bien el Reino Unido utilizará parte de ese carbón en su industria siderúrgica, 30% de él es marcada para exportación a Europa. En ese período, la mina proporcionará 400 puestos de trabajo, pero la CCC también espera que agregue alrededor de 500, toneladas de dióxido de carbono equivalente de emisiones cada año. “Por supuesto, la creación de empleo es absolutamente vital para las comunidades, pero debemos esperar con ansias los trabajos de 30 Siglo XXI, no volver a aquellos en industrias en declive”, dijo el director de políticas de Greenpeace Reino Unido, Doug Parr, en un comunicado. “Si queremos evitar un cambio climático peligroso, dar el visto bueno a una nueva mina de carbón nos lleva en una dirección completamente equivocada”, dijo Amigos de la Tierra en una declaración separada. Un estudio realizado por el grupo de expertos de centroderecha Bright Blue, publicado en octubre, muestra que la mayoría en el Reino Unido es escéptico sobre el logro del objetivo de cero emisiones netas para 2049. La última mina de carbón profundo en funcionamiento de Inglaterra, Kellingley, cerrada en 2015, y la mina de carbón Bradley cerró el año pasado , después de casi 30 años en funcionamiento. 
