Rio Tinto Ltd está programado para enviar una planta piloto de procesamiento de litio a Serbia desde Melbourne en las próximas semanas, la culminación de una década de investigación para convertir la mina de mineral de hierro más grande del mundo en metales de batería.
El trabajo, realizado en un centro científico en las afueras de Melbourne, encontró una forma de extraer de forma económica el litio de la jadarita, un mineral que solo se encuentra en un valle serbio.
La semana pasada, Rio Tinto presionó el botón Continuar en el proyecto de $ 2,4 mil millones que diversificará al productor de mineral de hierro, cobre, aluminio y metales especiales en los diez principales productores de litio, justo cuando la demanda de los fabricantes de vehículos eléctricos se dispara.
“No es una mina enorme, pero desde la perspectiva del litio, será el mayor productor de Europa durante al menos una década y traerá litio al mercado a gran escala”, dijo Sinead Kaufman, director ejecutivo de la división de minerales de Río de Janeiro. dijo a los periodistas.
Cuatro contenedores de envío de equipo de 40 pies de altura partirán en las próximas semanas antes y después del viaje de navegación de nueve semanas.
Se espera que la construcción comience a principios del próximo año, sujeto a aprobaciones ambientales, y la primera producción comenzará en 2026.
Se espera que la mina produzca suficiente litio para alimentar un millón de autos eléctricos. También producirá ácido bórico utilizado en cerámica y baterías, y sulfato de sodio utilizado en detergentes.
Los principales fabricantes de automóviles, como BMW (BMWG.DE)Volkswagen (VOWG_p.DE) El líder de Tesla (TSLA.O), para diversificar las cadenas de suministro lejos del productor dominante China.
“No nos hemos adherido a ninguna orden todavía, pero definitivamente hemos visto mucho interés”, dijo Kaufman.
Jared Osborne, gerente general de la instalación de I + D, dijo que Rio planea aumentar materialmente la investigación y el desarrollo por encima de los $ 260 millones que gasta anualmente, ya que acelera las formas de aprovechar la energía renovable para producir materiales de manera sostenible.
Ya está investigando cómo fabricar aluminio neutro en carbono de manera económica en Canadá y tiene asociaciones con fabricantes de acero, incluido China Baowu Steel Group, para producir acero verde.
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