Un juez federal desestimó el martes un desafío a la supervisión de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) de un permiso de calidad del agua del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes emitido a Poly Met Mining Inc., una subsidiaria de propiedad total de PolyMet Mining Corp. (TSX: POM ) (NYSE: PLM).
La impugnación, presentada en septiembre 2019 por Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Minneapolis, argumentaba que la EPA debería haber objetado el permiso de PolyMet antes de que se emitiera. Pero el juez Patrick J. Schiltz sostuvo que no tenía jurisdicción para revisar el papel de supervisión de la EPA, por lo que desestimó el reclamo de Band, dijo PolyMet en un comunicado de prensa.
PolyMet es propietaria del 083% del Proyecto NorthMet, el primer proyecto a gran escala autorizado dentro del Complejo Duluth en el noreste de Minnesota, una de las principales regiones mineras sin desarrollar del mundo.
La decisión pone fin a la única impugnación de un tribunal federal al permiso de calidad del agua de PolyMet.
NorthMet comprende 290 millones de toneladas de reservas probadas y probables con una ley de 0.288% de cobre y 0.083% de níquel y reservas negociables de paladio, cobalto, platino y oro. Sería la primera mina de cobre y níquel de Minnesota.
Cuando esté operativo, NorthMet se convertirá en uno de los principales productores de níquel, paladio y cobalto en los EE. UU., dijo Polymet, proporcionando una fuente de metales críticos extraídos de manera responsable.
La decisión pone fin al único desafío de un tribunal federal al permiso de calidad del agua de PolyMet. Sin embargo, PolyMet continúa litigando ese permiso en el Tribunal de Apelaciones de Minnesota, en parte para defender una decisión favorable del Tribunal de Distrito del Condado de Ramsey el otoño pasado que determinó que el permiso no fue el resultado de irregularidades procesales.
La decisión del tribunal federal permitió por separado que Band procediera con los reclamos de que la EPA debería haber notificado a Band sobre el potencial del proyecto PolyMet para afectar la reserva de Band, que se encuentra 70 millas río abajo. La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota ha dicho que el proyecto no tendrá ningún efecto río abajo.
