Se necesitarían más de 2 billones de dólares de inversión en equipos e infraestructura para sostener el impulso global acelerado hacia el establecimiento del hidrógeno como un elemento competitivo de una economía con cero emisiones netas de carbono por 2040, el Green Simposio Metales e Hidrógeno escuchado el viernes.
Los participantes clave de la industria consideran que el año 2030 es un momento crítico en el que las tecnologías basadas en hidrógeno serán competitivas con las tecnologías convencionales.
Sin embargo, según el Dr. Graham Cooley, director ejecutivo de ITM Power, si bien la inversión en el sector se ha acelerado a niveles sin precedentes, el requisito de inversión palidece en comparación con las cifras publicadas a principios de este año por la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Cooley citó un informe de la AIE de mayo que espera que el mundo requiera 322 millones de toneladas de hidrógeno para 2040 para cumplir con los objetivos de emisiones establecidos por la reciente conferencia COP26.
La AIE también espera que el mundo requiera 3,585GW de capacidad de electrolizadores para entonces.
Según el informe 'Hydrogen Insight 2017' del Hydrogen Council, la inversión global en proyectos de hidrógeno alcanzó más de $500 mil millones para 69GW de capacidad de electrólisis este año.
ITM se especializa en la producción de unidades de electrolisis de membrana de electrolito de polímero escalable (PEM) de 2MW y 5MW que usan agua en una celda para producir gas hidrógeno.
“ITM tiene la mayor capacidad de electrolizadores PEM en el mundo, y para cumplir con los objetivos de la IEA, las cifras equivalen al equivalente de 35 siglos de producción actual en los próximos 29 años para cumplir con ese requisito. Eso es el equivalente a $2 billones en inversión de capital”, dijo Colley.
ITM está experimentando una demanda sin precedentes de sus productos, con una cartera de licitaciones actualmente de 310MW. La compañía está viendo una potencial cartera de proyectos para un adicional de 1,011MW a medio plazo.
“Vemos un fuerte impulso hacia el establecimiento de sistemas de energía de hidrógeno”, dijo Cooley.
Además de los compromisos de la mayoría de las naciones para trabajar hacia objetivos netos cero , más recientemente, la transición energética recibió una oportunidad con la administración de Biden destinando más de $ 10 mil millones para proyectos de energía renovable en el marco Build Back Better, que incluye inversión en hidrógeno.
Política líder
Cuando se trata de marcar el ritmo de las políticas, Japón ha sido durante mucho tiempo un líder en el establecimiento y aprovechamiento del poder del hidrógeno.
Según Tokutaro Nakai, viceministro de medio ambiente de Japón, el hidrógeno puede desempeñar un papel cada vez más importante en los campos de la generación de electricidad, el transporte y la generación de calor.
En 2017 Japón fue el primero en comprometerse a reducir la huella de carbono de las fuentes de energía térmica a través de la generación de energía de hidrógeno, y principalmente a través de proyectos de absorción de variación y almacenamiento de energía necesarios para la introducción masiva de energías renovables.
El hidrógeno también se considera fundamental para reducir la huella de carbono de las flotas locales de vehículos de pasajeros y de carga, que representan aproximadamente 70% del carbono. emisiones de dióxido de carbono en el sector del transporte. El país también ha logrado aprovechar el hidrógeno para reducir la huella de carbono de la generación de calor en el sector industrial, como la fabricación de acero y la refinación de petróleo .
Nakai ha dicho que por 2040, el hidrógeno puede beneficiar el medio ambiente energético y la economía de manera significativa. Nakai compartió un modelo que muestra cómo el hidrógeno podría representar 17% del total la demanda final de energía, reducir seis gigatoneladas de emisiones anuales de CO2, generar $ 2,5 billones en ventas anuales de hidrógeno y equipos y crear más de 30 millones de empleos.
También describió cómo el hidrógeno derivado de la basura podría convertirse en una fuente sostenible de gas.
“Necesitamos tratar la basura como un recurso en la búsqueda de la economía circular”, dijo.
Proveedor upstream
Más abajo, el CEO de Sibanye-Stillwater (NYSE: SBSW; JSE: SSW), Neal Froneman, es optimista sobre el rápido fortalecimiento de los fundamentos para el conjunto de metales del grupo del platino (PGM) que produce en Sudáfrica y EE. UU.
En el corto a mediano plazo, la compañía ve una fuerte demanda de platino, paladio, rodio, iridio y rutenio (5E) además de oro de sectores tradicionales como las aplicaciones automotrices convencionales. “Los sólidos fundamentos de los catalizadores para automóviles respaldan la demanda de PGM durante la próxima década”, dijo Froneman.
Según Sibanye, las interrupciones en la cadena significan que las ventas de automóviles impulsados por motores de combustión interna seguirán aumentando a largo plazo. “La demanda de vehículos ICE sigue siendo sólida”, dijo, y señaló que el endurecimiento de la legislación sobre emisiones en todo el mundo se traduce en un aumento de las cargas de PGM en los convertidores catalíticos, mientras que la demanda de vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV) en el segmento de vehículos pesados se está acelerando.
A más largo plazo, Sibanye está posicionando su cartera respaldada por la economía emergente del hidrógeno.
El platino es el principal beneficiario, ya que es un catalizador eficaz para los electrolizadores PEM y las pilas de combustible. El iridio es necesario para producir hidrógeno verde a través de electrolizadores PEM que utilizan energía renovable. El rutenio también verá un aumento en la demanda por su papel en los electrolizadores PEM, junto con el platino.
«Las propiedades químicas y físicas únicas de los PGM hacen que la sustitución sea extremadamente difícil», dijo Froneman.
Expuso un sólido caso de inversión para PGM durante la transición a vehículos eléctricos mientras crece la adopción de EV de batería y FCEV.
En el segmento de mercado de vehículos livianos, se espera que los BEV alcancen 12 % de penetración de mercado por 2025 y 22% por 2030. Por el contrario, se espera que los FCEV alcancen una penetración de mercado del 1% para 2030.
Sin embargo, en el segmento de vehículos pesados, se espera que tanto los BEV como los FCEV representen el 7% del mercado por 2030.
Mientras tanto, otro producto crítico de Sibanye-Stillwater, el iridio, experimentará una explosión de la demanda a partir de 2030. “Los electrolizadores PEM que contienen PGM representan aproximadamente 70% de la demanda de proyectos de tuberías a 2040,» él dijo.
Froneman señaló que el ahorro sería un elemento clave para ayudar con la reducción de costos y la sostenibilidad de la tecnología del hidrógeno. “Vemos una oportunidad para que la industria alinee la demanda de iridio con la oferta a través de la economía de segunda mano, la sustitución y el reciclaje innovador para poner en marcha la economía del hidrógeno”, dijo.
Minería para el economía de hidrógeno
Mientras tanto, la canasta 5E de PGM que produce Sibanye se vuelve cada vez más importante a medida que se acelera la transición a la economía verde. Según los datos de la compañía, se espera que los BEV crezcan al 17% CAGR y FCEV al 29% CAGR hasta 2030.
“La creciente importancia de la economía del hidrógeno en la próxima década respaldará la demanda de platino y los metales menores iridio y rutenio en la combinación de demanda”, dijo Froneman.
Froneman dijo que Sibanye espera ser un contribuyente significativo de los PGM que necesita la economía emergente del hidrógeno al 2030 al producir, ya sea a través de la minería o el reciclaje, 17% del platino, 21% de rutenio y 19% de las necesidades de iridio de la industria del hidrógeno verde.
“Estamos produciendo la división correcta de metales a corto y mediano plazo e invirtiendo en el suministro de metales a largo plazo”, dijo.
Sibanye tiene alrededor de 20 proyectos en desarrollo, basándose en una base de reservas global de 70 millones de onzas 5E, que comprenden alrededor de 12% de los 322 millones de onzas 5E en la base de recursos global. Espera mantener la producción hasta 2040 entre 3 y 3 millones.25 millones de onzas de PGM, en caso de que todos los proyectos reciban el visto bueno para su desarrollo.
