Un tribunal chileno ha aprobado un plan de cumplimiento de $125 millones presentado por la mina Caserones de JX Nippon para reparar el daño ambiental causado por la operación, a pesar de que actualmente la disputan los agricultores de la norteña región de Copiapó.
El plan, previamente aceptado por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) de Chile, se produjo luego de que el regulador presentara cargos contra la minera a principios de 2019 por sobreextracción de agua de los pozos que alimentan la mina y fugas de sus relaves.
El plan de $18 millones se produjo después de que el regulador ambiental de Chile presentara cargos contra la minera. por sobreextracción de agua de los pozos que alimentan la mina y fugas de sus relaves
El programa de mitigación involucra medidas como la reintroducción de agua desalada en el río Copiapó para contrarrestar la sequía que enfrenta la región.
Los agricultores locales habían presentado un desafío legal al plan de cumplimiento por un tecnicismo que Caserones debería haber abordado todos los 18 infracciones de las que fue acusado. La resolución de la SMA consideró suficiente que el plan atienda de las irregularidades detectadas hace dos años.
“Este tribunal coincide con el análisis de la SMA de que es posible separar las infracciones que causaron daño ambiental de las que no lo hicieron, y someterlas a diferentes vías de revisión y corrección”, dijo el tribunal .
Operación desafiante
Caserones, que es operado por Minera Lumina Copper, empresa controlada por JX Nippon Copper, ha sido motivo de constante preocupación para sus propietarios incluso antes de que comenzara a producir, en mayo 2014. El costo del proyecto se duplicó con creces a $ 4.2 mil millones desde un estimado de $ 2 mil millones debido a factores que incluyen el aumento de los costos laborales y el mal tiempo. Una vez en producción, la producción de la mina ha estado constantemente por debajo de las expectativas debido a una serie de problemas técnicos en su fase de aceleración y las condiciones del mercado, que le han costado a su empresa con sede en Japón propietarios fuertes cargos por deterioro . El mal desempeño llevó el año pasado a Mitsui Mining a vender su participación en la mina, que fue adquirida por JX Nippon Mining.
Caserones se encuentra a una altitud de 4,182m a 4,600m sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama en Chile, cerca a la frontera argentina. El área, hogar del desierto más seco del mundo, está siendo afectada por una sequía de una década exacerbada por el cambio climático.
La falta de lluvias no solo está afectando a los mineros sino también a los agricultores y bodegueros, lo que ha llevado a las autoridades a reformar el código de aguas de Chile .
Caserones producidos 126,972 toneladas de cobre el año pasado, cerca de su producción estimada original de 126, toneladas de concentrado de cobre y 30,000 toneladas de cátodos de cobre al año.
