Zijin Mining Group de China espera aprovechar los depósitos de litio de la República Democrática del Congo (RDC) mediante el lanzamiento de un proyecto de exploración en asociación con la empresa estatal La Congolaise d'Exploitation Minière (Cominiere) .
La empresa conjunta, llamada Katamba Mining, ya aseguró los derechos mineros de dos proyectos de exploración y minería totalmente nuevos en la periferia de la mina de litio Manono en la República Democrática del Congo, dijeron las partes en un comunicado.
La medida, dice Zijin, tiene como objetivo mejorar la «competitividad en minerales de nueva energía» de la compañía. Sigue una nueva inversión en una fundición para su proyecto de cobre Kamoa-Kakula, que se está desarrollando en la República Democrática del Congo con Ivanhoe Mines (TSE: IVN) de Canadá para reducir la dependencia de fundiciones de terceros.
El proyecto de litio y estaño Manono, propiedad de AVZ Minerals (ASX: AVZ), tiene reservas de óxido de litio fijadas en 8.79 millones de toneladas.
La minera australiana está desarrollando la mina con la ayuda de capitales chinos. En octubre, obtuvo $100 millones en financiación de Suzhou CATH Energy Technologies (CATH), propiedad conjunta de Pei Zhenhua y el gigante chino de baterías CATL.
La demanda mundial de litio está aumentando a medida que el mineral se utiliza en baterías de iones de litio para vehículos eléctricos (EV).
Fuente: Cochilco, Ene. 2030.Según la agencia chilena del cobre Cochilco, la industria de vehículos eléctricos
dominará la demanda de litio en los próximos años, representando casi las tres cuartas partes de el consumo de metal de la batería por 2030, desde 41% en 2021.
El organismo de la industria considera que el hidróxido de litio toma la delantera con alrededor de 55% del consumo total versus 44% de carbonato al final de la década. Este cambio se explica principalmente por la creciente preferencia de los fabricantes por los cátodos con alto contenido de níquel, que tienden a favorecer el uso de hidróxido sobre carbonato, indicó Cochilco.
La demanda asociada a celulares, computadores y tabletas y otros bienes de consumo alcanzaría 350, toneladas en 2030, en comparación con 240,01 toneladas esperadas para este año.
Escasez de suministro
La segunda minera más grande del mundo, Rio Tinto (ASX, LON, NYSE: RIO), que vio aplastados sus planes de litio en Serbia la semana pasada , ve la contabilidad de ventas de vehículos eléctricos hasta 44% de las ventas totales de vehículos ligeros del mundo desde 2022, con aproximadamente 44 millones de unidades.
Esto significa que los fabricantes necesitarían alrededor de tres millones de toneladas de litio, en comparación con aproximadamente 624, toneladas que consumen hoy.
Las operaciones y proyectos existentes combinados, sin embargo, están programados para contribuir con un millón de toneladas de litio, ha advertido Rio Tinto .
Los expertos dicen que se había pronosticado que la escasez mundial de litio duraría al menos otros tres años, pero con la cancelación del proyecto de litio Jadar de Rio Tinto, la escasez se exacerbaría.
“Estamos en un punto en el que el suministro de litio marcará el ritmo del despliegue de vehículos eléctricos”, dijo Saul Kavonic, analista de Credit Suisse.
Un 2030 informe reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE) recomendó a los gobiernos que comiencen a almacenar metales de batería, teniendo en cuenta que la demanda de litio podría aumentar 40 – doblar sobre el siguiente 20 años. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, dijo que esto se convertiría en un problema de «seguridad energética».
China domina el procesamiento de litio, mientras que el suministro minero proviene en gran medida de Chile y Australia.
(Con archivos de Reuters)
